Nigeria 2-0 Libéria : les Super Eagles débutent les éliminatoires de la Coupe du monde 2022 avec une victoire à domicile
Les triples champions d’Afrique ont commencé leur campagne de qualification avec une victoire éclatante à Lagos vendredi
Le doublé de Kelechi Iheanacho a guidé le Nigeria vers une victoire 2-0 sur le Libéria lors de son premier match des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2022.
Les efforts d’Iheanacho au stade Teslim Balogun ont porté son total international à 11 buts alors qu’il se rapproche du record de 14 buts de Jay-Jay Okocha et Julius Aghahowa sous les couleurs de l’équipe nationale.
Les Super Eagles ont commencé la rencontre sur un pied plus fort avec le plus grand nombre de tentatives au but et une plus grande possession qui a porté ses fruits avec deux buts au cours des 45 premières minutes.
Suite à un beau mouvement d’équipe, Joe Aribo a failli sortir de l’impasse dans les 20 premières minutes mais son effort manquait de puissance pour menacer la gardienne Ashley Williams.
Les hôtes ont continué à pousser pour un but précoce qu’ils ont obtenu à la 23e minute après qu’Iheanacho ait tiré sa frappe contre Williams, grâce à un corner d’Alex Iwobi.
Le Liberia a répondu immédiatement par un coup franc du capitaine Allen Njie mais il a été brillamment sauvé par le gardien du Sparta Rotterdam Maduka Okoye. Malheureusement, le skipper de Lone Star a écopé du premier carton jaune de la rencontre pour un défi maladroit sur Iheanacho.
Après une longue remise en jeu de Jamilu Collins, Iwobi a dirigé le ballon vers la star de Leicester City qui a passé le ballon devant un gardien de but impuissant Williams pour doubler l’avance sur le coup de la mi-temps.
Immédiatement après le redémarrage, Iheanacho a eu la chance de saisir son triplé mais sa tête était loin de la cible.
Le Nigeria a continué sa domination et juste avant l’heure de jeu, il a eu une autre chance d’étendre son avance après une belle série de mouvements de Ndidi dans la surface de réparation mais la dernière passe n’a pas pu être convertie par Iwobi.
Osimhen a continué à pousser pour son but et il a presque trouvé le filet avec sa tête sur le corner de Simon, mais il a été paré en sécurité par le gardien Williams.
Le talisman de Naples a mis fin à la rencontre sans marquer car il a été remplacé par Paul Onuachu et l’ailier bordelais Samuel Kalu a remplacé Simon à la 78e minute.
Quelques minutes plus tard, le Nigeria a effectué un autre double remplacement alors que le capitaine Ahmed Musa et Abdullahi Shehu remplaçaient respectivement Kelechi Iheanacho et Alex Iwobi.
Aribo a été remplacé sur le coup à temps plein par Oghenekaro Etebo de Watford.
En reconnaissance de leurs performances individuelles, Iheanacho a été élu homme du match tandis qu’Iwobi a remporté un autre million de nairas en tant que joueur le plus utile.
Cette victoire a propulsé le Nigeria en tête de l’écurie du groupe C avec trois points après que leurs rivaux du Cap-Vert et de la République centrafricaine ont fait match nul 1-1 mercredi.
La prochaine étape pour les triples champions d’Afrique est un voyage à Vape Verde pour leur deuxième match de groupe le 7 septembre tandis que le Libéria affronte la République centrafricaine lundi.
