2021 a été une année difficile. J’ai eu tellement de choses à faire sur le plan personnel que je suis tout à fait capable de mettre les choses en perspective, de séparer « vraie vie » et football. Je suis également pleinement conscient des limites de cette équipe en ce moment. Néanmoins, je ne me souviens pas de la dernière fois où je me suis senti si affecté émotionnellement par un match, si abattu au coup de sifflet final. Je pense que c’était le 3-2 à Old Trafford en 2016 quand je savais que nos chances de titre avaient disparu, et qu’il s’agissait essentiellement de rideaux pour Arsène Wenger.
Hier c’était pareil. Tant de choses n’allaient pas, même avec tout le contexte et les facteurs atténuants que vous pouvez signaler – à juste titre dans certains cas. Je vais passer par là depuis le début.
L’alignement
Je comprends que nous avons des blessures et des absences, mais cette défense d’hier doit être la pire que nous ayons vue depuis des années. Je sais que Pablo Mari a été incertain, je l’ai dit moi-même, mais je n’arrive pas à comprendre la sélection de Sead Kolasinac. C’est un joueur que nous avons évalué si bas la saison dernière que nous l’avons juste prêté plutôt que d’avoir un remplaçant pour le poste d’arrière gauche, et maintenant il commence dans un troisième à Man City. Il aurait passé toute la semaine à essayer de faire payer Arsenal son contrat afin qu’il puisse rejoindre Fenerbahce gratuitement – pourquoi le choisissons-nous?
Comment pouvons-nous croire à un projet qui nous laisse dans une position où nous devons choisir Kolasinac, et même Mari. quand nous avons un défenseur central de près de 30 millions de livres sterling impressionnant en France. Un joueur dont l’âge etc. signifie qu’il s’intègre parfaitement dans cette reconstruction basée sur les jeunes ? Même si vous pensez que William Saliba est cru, il vaut mieux qu’un mec qui veut devenir le garde du corps de Mesut en Turquie.
Nous savons tous que nous avons besoin d’un arrière droit, et l’une des options était de jouer au centre, mais à quel moment le malheur d’un joueur met-il fin à ses chances d’être sélectionné ? Cédric a été catastrophique hier, le genre de performance qui devrait le voir relégué dans la réserve dans des circonstances idéales. Le milieu de terrain était déséquilibré, je suppose à cause du plan que nous avions qui a duré environ 8 minutes au total, mais ne nous leurrons pas – City a eu la mesure de nous dans ce domaine toute la journée, et le manager s’est trompé.
Les buts
1-0: Terrible défense. Aucune pression pour arrêter le centre, et la façon dont nous parvenons à faire en sorte que les petits attaquants de Man City soient si beaux dans les airs est presque admirable. Je pense que Leno est pris dans deux esprits, aucun d’eux n’est bon, et que Calum Chambers soit battu au deuxième poteau par Gundogan est un truc d’écolier. Il y a quelques années, Chambers a été grillé par Jefferson Montero alors qu’il jouait à l’arrière droit pour nous contre Swansea. C’était une performance qui a laissé une cicatrice sur sa réputation, mais vraiment, il était pire hier. Bien pire.
2-0: Soyons clairs, mes réflexions sur cet objectif n’excusent rien de ce que nous avons fait ou n’avons pas fait hier, et je pense que City aurait gagné de toute façon, mais cela n’aurait pas dû tenir. Chambers se fait piquer au visage et s’effondre tout naturellement. Je n’adhère pas à l’idée qu’un joueur doive se relever ou être plus fort lorsqu’il reçoit un coup de poing au visage. Ce n’était pas exactement un faucheur de Mike Tyson, mais à l’ère du VAR, je pense que tout joueur a raison de penser que cela devrait être puni. Même si d’autres sont un peu peu concluants, il y a un angle où vous pouvez voir assez clairement que c’est un coup de poing. Non seulement le n’aurait pas dû se tenir debout, c’est un carton rouge. Quand on considère ce que Kolasinac a été réservé quelques minutes plus tard, c’est encore plus flagrant. Sur celui-ci, j’ai une réelle sympathie pour le manager et les joueurs parce que l’arbitrage était tout simplement faux.
Cela n’excuse pas la défense qui était, franchement, pathétique. City a tiré un coup franc au milieu de terrain, nous sommes restés à regarder au lieu de fermer le ballon, Cédric a fait une danse interprétative, déviant magnifiquement le ballon sur la trajectoire de l’homme qui l’a ramené à bout portant.
3-0: Jusqu’à 10 hommes à ce stade (plus sur cet anon), Chambers rend la tâche si facile pour Grealish mais au milieu ni Kolasinac ni Rob Holding n’ont la moindre idée d’où Gabriel Jesus nous parce que… il bouge légèrement. Holding est un bon défenseur avec le jeu devant lui, mais il est comme un vélociraptor inversé dans la surface. Là où ils ne peuvent pas voir quand les gens restent immobiles, il est aveugle aux moindres mouvements dans la surface, un problème pour un demi-centre.
4-0: Beau football de Man City, mais Cédric – comme il l’a été contre Chelsea la semaine dernière – n’est pas dans les rangs, et les joue à côté. Kolasinac se cache littéralement derrière un joueur de City au lieu d’essayer de bloquer le tir qui s’enroule à l’intérieur du poteau. Peut-être que Leno aurait pu faire mieux, peut-être, mais il en a fait assez pour réduire le score plus tard pour ne pas recevoir de critiques pour celui-ci.
5-0: Une tête sur un centre que nous n’avons pas réussi à empêcher et que nous n’avons pas été assez près pour rivaliser. Je comprends parfaitement pourquoi nous avons acheté un demi-centre cet été, surtout après ce que nous avons vu hier, mais il reste à voir à quel point Ben White nous aide dans les airs.
Le carton rouge
Je ne sais pas vraiment pourquoi c’est litigieux, mais pour moi, c’est un rouge cloué. Qu’il ait eu le ballon n’a pas d’importance (lisez les règles), mais Granit Xhaka s’est envolé à deux pieds du sol, et vous ne pouvez tout simplement pas le faire et espérer échapper à un expulsion ces jours-ci. Si quelqu’un entrait comme ça sur l’un de nos joueurs, nous voudrions exactement la même punition. Que nous l’obtenions ou non est une question différente, mais cela ne change rien à la réalité.
Si j’essaie d’être aussi juste que possible, je dirais que c’est le genre de carton rouge qui est donné beaucoup plus facilement à une équipe à l’extérieur qu’à une équipe à domicile. J’ai également vu que cela suggérait que la réputation de Xhaka l’avait précédé ici, et c’est peut-être le cas, mais nous connaissons tous Granit Xhaka et ce n’est pas la première fois qu’il fait quelque chose comme ça. Le contrepoint à cela est que personne ne connaît Granit Xhaka aussi bien que Granit Xhaka, donc ce n’est pas une excuse.
Ne sautez pas dedans, restez debout. Je sais que nous voulons voir nos joueurs concourir, mais ce qu’il a fait hier était stupide. Si vous êtes vraiment cynique, vous diriez que c’est un gars dont la frustration – qui n’est jamais loin de la surface – a eu raison de lui et il a vérifié à ce moment-là. Jouer à City est déjà assez difficile avec 11 hommes, et en tant que l’un des supposés « leaders », Xhaka aurait dû mieux le savoir. Il a rendu une journée déjà difficile encore plus.
Cependant, être réduit à 10 hommes ne doit pas être une condamnation à mort. Nous avons connu de nombreuses occasions où nous avons eu du mal à tirer le meilleur parti d’un avantage masculin, et bien que je reconnaisse le gouffre évident de qualité, c’était trop facile pour Man City à cause de notre passivité en général. Nous devons être l’équipe la plus facile à affronter dans toute la ligue.
Mikel Arteta
La pression est bel et bien là. Vous ne pouvez pas être manager dans un club comme Arsenal – ou n’importe quel club d’ailleurs – et commencer la saison avec trois matchs, trois défaites, aucun but et une différence de buts de -9 sans ressentir la chaleur. Je ne pense pas que quelque chose changera pour l’instant, le club a tenu à souligner que la reconstruction dans laquelle ils semblent s’engager prendra du temps, et je ne les vois pas donner à un manager 130 millions de livres sterling à dépenser puis le limoger après trois matchs de la nouvelle campagne (dont deux contre les deux meilleures équipes de la ligue).
Pourtant, septembre est crucial pour lui. Il doit commencer à produire des résultats. Nous devons viser 9 points sur nos trois matchs du mois prochain, dont le dernier est le derby du nord de Londres. Sinon, quel choix y a-t-il ? À l’heure actuelle, nous sommes déjà dans le genre de territoire dont peu de gestionnaires se remettent jamais. Que vous ayez toujours foi en Arteta ou que vous pensiez qu’il devrait être parti maintenant, je pense que tout le monde conviendra qu’il va lui falloir quelque chose de remarquable pour qu’il change complètement de cap. Cela ne veut pas dire que nous ne gagnerons pas certains jeux, mais ce projet était basé sur lui pour créer quelque chose d’identifiable en termes de façon dont nous jouons au jeu.
Comme je l’ai regardé hier, après avoir regardé les matchs précédents, après avoir regardé toute la pré-saison, je n’ai vraiment aucune idée de ce qu’Arteta essaie de faire. Je sais qu’il nous manque des joueurs, mais je ne sais pas si Thomas Partey, Ben White et peut-être Gabriel sont les pièces transformatrices du puzzle que certains suggèrent. Ils nous rendraient meilleurs, car ils sont meilleurs que ce que nous avions hier, mais pas au point que tout clique avec eux dans l’équipe.
Cette défaite, cette humiliation, doit être le plus bas (et je n’ai jamais besoin d’entendre Pep Guardiola parler de la qualité d’Arteta après que son équipe nous ait à nouveau facilement battus – tais-toi juste). Nous devons voir une amélioration dans la façon dont nous jouons, comment nous nous préparons, comment nous concourons et très évidemment en termes de résultats. Honnêtement, je pense qu’Arteta est peut-être l’un des managers les plus malchanceux que j’aie jamais vus, et je me sens pour lui quand il s’agit de certains problèmes, mais quand vous associez cette malchance à de l’inexpérience, de mauvaises décisions et une équipe qui manque de front à l’arrière, il en fait un cocktail particulièrement désagréable.
Je ne doute pas de son envie ou de son éthique de travail ; J’aime qu’il ait parlé très clairement de problèmes de longue date qui ont affecté l’équipe et le club dans son ensemble ; J’aimais l’idée qu’il puisse changer une culture qui a vu notre réputation diminuer de saison en saison ; mais pour le moment, il est impossible de ne pas douter de ses capacités en tant que manager capable de fournir le genre de résultats qu’un club comme Arsenal devrait exiger.
Septembre va être un sacré mois. Mais d’abord, un Interlull à endurer. Hourra. James et moi serons ici demain avec un Arsecast Extra pour tout parler.
Pour l’instant, passe un bon dimanche.
