Le bonheur peut être un concept nébuleux dans le meilleur des cas et quand il s’agit de football, on se demande si c’est quelque chose avec lequel les fans devraient trop lutter. Le football est, après tout, censé être une évasion de la routine de la vie quotidienne. Il est destiné à être une distraction autant qu’un passe-temps.
J’ai toujours regardé le football comme dans la vraie vie, mais avec les roues d’entraînement. C’est quelque chose dans lequel nous pouvons nous immerger et nous émouvoir en sachant que cela n’a pas vraiment d’importance, existentiellement parlant. Même les défaites et les déceptions les plus écrasantes n’ont pas d’impact tangible sur la vie.
Donc, si le football est une évasion, il semble contre-intuitif de devoir alors considérer une grande partie des charges morales supplémentaires qui ont été imposées aux supporters ces dernières années. Nos clubs se livrent à toutes sortes de liens commerciaux moralement douteux (qu’est-ce que c’est encore une « blockchain » ?), la somme d’argent au plus haut niveau du football est obscène et la Coupe du monde, pièce maîtresse dorée du football, est devenant de plus en plus un égout moral à chaque tournoi.
Même si nous sommes capables de rassembler suffisamment de dissonances cognitives pour mettre tout cela de côté, il nous reste alors à considérer la question épineuse de ce à quoi ressemble le succès de nos propres clubs. Les écarts de richesse entre les clubs ont établi la hiérarchie du football d’une manière qui semble pratiquement irréversible.
Relativement parlant, Arsenal est un club très riche qui profite énormément de l’écosystème actuel du football. Même après des années de sous-livraison, ils peuvent toujours dépenser 50 millions de livres sterling pour un demi-centre, les tripes de 30 millions de livres sterling pour un gardien de but et 35 millions de livres sterling pour un nouveau meneur de jeu dans une fenêtre de transfert estivale.
Le problème existentiel pour les fans d’Arsenal est qu’il existe un cartel de clubs au-dessus d’eux qui sera exceptionnellement difficile à déplacer à tout moment dans un avenir prévisible. Même si le club se ressaisit et commence à fonctionner de manière plus intelligente qu’auparavant, l’idée de pouvoir rivaliser avec les richesses de Manchester City et de Chelsea est risible. Presque tous les joueurs sur leurs deux bancs de remplacement entreraient dans la formation de départ d’Arsenal.
S’il ne fait aucun doute qu’Arsenal a été immensément stupide ces dernières années, Chelsea aussi. Ils ont pris de mauvaises décisions de recrutement – Baba Rahman, Danny Drinkwater, Ross Barkley et Tiémoué Bakayoko s’entraînent toujours avec Chelsea. Kenedy et Michu Batshuayi sont des joueurs de Chelsea prêtés.
Christian Pulisic a coûté 58 millions de livres sterling et n’a pas eu plus de succès que Nicolas Pepe pour Arsenal. Le problème avec la compétition avec des clubs comme Chelsea n’est pas seulement l’argent qu’ils peuvent dépenser pour les joueurs, c’est le fait que leur marge d’erreur est infinie. Pulisic n’est pas tout à fait à la hauteur de son potentiel (encore) n’a pas représenté un problème car Havertz, Werner et Lukaku ont tous été ajoutés depuis sa signature. Ils ne sont pas obligés d’essayer de faire fonctionner Pulisic.
Il y a eu un recalibrage des attentes à Arsenal ces dernières années et, comme beaucoup d’entre vous, j’ai ressenti une légère bouffée de mélancolie. Face à la question « qu’est-ce qui représenterait une fin de championnat réussie ? » c’est un peu déprimant d’admettre que la 6e place serait – il est difficile de s’enthousiasmer à l’idée d’essayer de terminer 5e ou 6e et de l’assimiler au succès.
Bien sûr, de nombreux supporters ressentaient à peu près la même chose en essayant de terminer 3e ou 4e à la fin des années Wenger. Une question avec laquelle je me débat depuis un certain temps est de savoir si des clubs ou des supporters sont réellement satisfaits ? La destination du titre de champion dans un grand nombre de ligues européennes est une fatalité, gagner le titre de champion ne produit pas beaucoup de bonheur car la plupart des éventuels vainqueurs s’attendaient à le gagner et l’ont en effet remporté encore et encore au cours de la dernière décennie environ. 2021 a fourni quelques exceptions avec Lille remportant la Ligue 1 et l’Inter brisant l’emprise de la Juventus sur la Serie A. Les deux ont ensuite dû vendre leurs meilleurs joueurs pour éviter la ruine financière, cependant. Cela ne semble pas être une situation saine.
Si les équipes qui gagnent la ligue ne sont pas vraiment heureuses, qui d’autre est vraiment que les vainqueurs de la Ligue des champions ? Les clubs nouvellement promus qui prospèrent dans leur nouvelle division sont probablement les plus satisfaits – Leeds, par exemple. Cependant, ce bonheur semble éphémère car une fois que vous vous êtes établi à un nouveau niveau, la nouveauté s’estompe rapidement. Il suffit de demander aux fans de Portsmouth, Wigan, Swansea et Stoke.
La question pour les fans d’Arsenal est également compliquée car nous sommes habitués à un niveau de succès qui, franchement, semble presque inaccessible maintenant. Je suis certain qu’au début des années Wenger, lorsqu’Arsenal et Manchester United ont construit un duopole, de nombreux supporters d’autres clubs ont également regardé avec indifférence ou avec un sentiment rongeant d’inaccessibilité. (Les fans de Manchester City n’auraient certainement pas prévu que leur club deviendrait la superpuissance du pays).
Je ne pense pas que la dérive d’Arsenal m’ait profondément affecté – le football a toujours été cyclique. Parfois, c’est à votre tour de siroter le champagne et parfois c’est à votre tour de boire une tasse tiède de médiocrité. Je pense que j’ai toujours gardé le sens de l’humour ou de l’ironie quand Arsenal était un peu nul. Cependant, la structure du pouvoir du football n’a jamais été aussi ancrée et le plafond de verre est désormais en béton.
Pour concourir à distance au niveau dont ils jouissaient il y a environ 20 ans, Arsenal doit être un mélange grisant de parfait et de chanceux. Liverpool a apprécié ce cocktail récemment jusqu’à la saison dernière, lorsque la rétribution cosmique a semblé concentrer sa colère sur tous leurs demi-centres. Il ne fait aucun doute qu’Arsenal peut et doit être meilleur, mais la question difficile demeure : quel est son plafond, de manière réaliste ?
Peut-être qu’ils peuvent profiter d’une saison vraiment forte et un peu chanceuse et se frayer un chemin jusqu’à la 4e toutes les quelques saisons ? Cela ne semble pas particulièrement excitant. L’un des gars avec qui je suis assis lors des matchs à domicile a décidé de prendre les vacances d’abstinence d’un an que le club a offertes à tous les détenteurs d’abonnements pour cette saison et il n’est pas sûr de revenir un jour.
Son raisonnement est qu’Arsenal n’a absolument aucune chance de concourir à nouveau pour le titre sous KSE et que le seul moyen de changer cela est de vendre à un oligarque ou à un autre type de milliardaire. Il dit que cela ne semble tout simplement pas être quelque chose qu’il veut vraiment souhaiter de toute façon, où le meilleur des cas où Arsenal devient une façade pour une entreprise de lavage de sport.
Il est difficile de défier sa logique. Alors, comment pouvons-nous, en tant que fans d’Arsenal, trouver du bonheur en suivant notre club ? Avons-nous surchargé notre dissonance cognitive, ne nous inquiétons-nous pas trop de la destination et essayons-nous simplement de profiter du voyage comme semblent le faire de nombreux fans de clubs bien plus bas dans la pyramide du football ?
Beaucoup d’entre nous se mentent sur le fait d’être plus en mesure de soutenir une équipe pleine de jeunes joueurs. Folarin Balogun et Gabriel Martinelli ont été les avant-centres partants lors des deux premiers matchs d’Arsenal en Premier League, deux défaites et il n’y a pas l’impression que les gens s’unissent autour de cela. L’ambiance est toujours fataliste.
Arsenal a un ancien capitaine de club à la barre et une équipe dont l’âge moyen a considérablement baissé au cours de la dernière année. Est-ce suffisant pour que les gens soient vraiment derrière ? Serions-nous satisfaits d’une position en championnat modérément améliorée mais d’un « produit » considérablement amélioré en termes de football joué par l’équipe ? Cela suffirait-il ?
Bien sûr, nous sommes aux prises avec ces questions existentielles à un moment où les supporters reviennent en masse dans les stades. À West Brom mercredi soir, les supporters itinérants ont porté un toast à Aaron Ramsdale et leur paire de chéris de Hale End, Bukayo Saka et Emile Smith Rowe sur l’air de « Rockin ‘All Over the World » de Status Quo et le monde s’est senti un peu plus léger.
L’une de mes résolutions pour la nouvelle saison est d’essayer de profiter davantage des choses et d’avoir un joueur qui semble vraiment, vraiment heureux de jouer pour Arsenal, c’est bien, n’est-ce pas ? https://t.co/LvjMid2FQ3
– Tim Stillman (@Stillberto) 26 août 2021
Je pense que la décision que j’ai prise est de profiter au maximum des matchs, surtout quand je suis dans le stade. Ce plaisir n’a pas été disponible pendant si longtemps que j’ai l’intention de le chérir, mais ce n’est pas une option accessible à tout le monde, bien sûr. Il semble dommage que nous soyons laissés à prendre des décisions individuelles sur ce qui constitue le bonheur alors que la meilleure chose à propos d’être un fan de football est l’expérience collective qu’il engendre. Peut-être qu’on doit juste apprendre à apprécier les petites choses – je sais que j’en ai l’intention.
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