La nouvelle star africaine des Gunners a eu une grosse facture avant la campagne, mais la saison n’a pas bien commencé pour les Londoniens
L’un des principaux sujets de discussion pour l’équipe du QG de football africain avant la nouvelle saison était l’excitation et l’anticipation de la campagne à venir pour les stars africaines d’Arsenal.
Outre les poids lourds Pierre-Emerick Aubameyang, Nicolas Pepe et Thomas Partey, les Gunners ont également recruté Albert Sambi Lokonga, tandis que Folarin Balogun devrait avoir un grand rôle à jouer ce mandat après avoir signé un nouveau contrat en avril.
Il y avait de quoi être excité, mais il est juste de dire que les choses ne se sont pas déroulées comme prévu lors des deux premiers matches de la saison.
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Après le match d’ouverture de la campagne contre Brentford – une défaite à l’extérieur pour l’équipe de Mikel Arteta – Arsenal a ensuite été battu par Chelsea à domicile lors de son deuxième match dimanche.
Romelu Lukaku et les prouesses des Blues à travers le parc ont à juste titre dominé les gros titres, mais un deuxième affichage apathique de leurs rivaux londoniens – et zéro point pour l’équipe de Mikel Arteta après deux matchs – augmentera la pression sur les Gunners.
Il y avait peu de qualités rédemptrices dans leurs performances, même le retour d’Aubameyang à l’action en tant que substance de deuxième mi-temps n’a pas pu réduire de moitié le déficit.
Pepe était à nouveau anonyme sur le flanc droit, tandis que Partey étant toujours absent, le milieu de terrain des Londoniens manque de puissance et de contrôle.
Lokonga, effectuant son deuxième départ aux côtés de Granit Xhaka, a enduré un après-midi à oublier, car il n’a pas réussi à maîtriser ses adversaires Jorginho et Mateo Kovacic, tout en échouant à protéger Cedric Soares des courses déchaînées de Marco Alonso.
Défensivement, il est clair que le milieu de terrain congolo-belge a besoin de temps pour s’installer dans cette équipe d’Arsenal – attendre les retours et les nouvelles recrues – et s’adapter à la vie en Premier League après son arrivée d’Anderlecht. C’est un énorme pas en avant, et il a besoin à la fois de temps… et d’un peu plus de volume… pour vraiment s’épanouir.
Cependant, il y a aussi des raisons d’être optimiste.
Son intelligence en possession est évidente, alors qu’il y a eu quelques touches délicieuses au cours des premiers stades qui ont mis en valeur son fanfaron, sa confiance et ses capacités techniques considérables.
Avec le temps – et idéalement avec Partey à ses côtés – Lokonga devrait s’épanouir en un talent de milieu de terrain de qualité, bien qu’un climat d’instabilité persistant à l’Emirates Stadium puisse rendre les choses un peu plus difficiles alors qu’il cherche à s’établir.
