Le milieu de terrain a admis que les Red Devils avaient eu la chance de battre les vainqueurs de 2016 lors de leur huitième de finale.
Axel Witsel a admis que la Belgique « a cessé de jouer » dans les vingt dernières minutes contre le Portugal, et dit qu’ils devront être plus courageux pour battre l’Italie en quarts de finale de l’Euro 2020.
La Belgique a atteint les huit derniers du tournoi d’été après avoir remporté une victoire 1-0 en huitièmes de finale avec le Portugal, avec une superbe frappe en première mi-temps de Thorgan Hazard s’avérant finalement faire la différence entre les deux équipes.
Les Red Devils ont eu un peu de chance de sortir en tête, cependant, ayant passé la majeure partie des 45 secondes suivantes campés dans leur propre moitié de terrain, et Witsel a averti qu’ils ne peuvent pas se permettre de relâcher le pied de la même manière lorsqu’ils rencontrer l’Italie.
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Le cri de ralliement de Witsel
Invité à évaluer les chances de la Belgique contre l’Italie, qui a enregistré une victoire 2-1 sur l’Autriche après prolongation pour se qualifier pour les quarts de finale, le milieu de terrain du Borussia Dortmund a déclaré lors d’une conférence de presse d’avant-match : « Je pense que nous avons plus de joueurs qui peuvent faire la différence individuellement, ils ont surtout une unité très forte.
« Ce sera une bataille et je pense que nous devrons être courageux. Pas comme lors des vingt dernières minutes contre le Portugal, quand nous avons un peu arrêté de jouer au football.
« Nous n’avons défendu qu’alors. Nous ne devons pas refaire la même erreur. »
Witsel a raté le premier match de groupe de la Belgique contre la Russie alors qu’il poursuivait sa convalescence après une grave blessure au tendon d’Achille, mais a disputé ses trois matches suivants à l’Euro.
« Je suis très heureux d’avoir déjà pu jouer trois matches », a ajouté le joueur de 32 ans à propos de son état actuel. « Bien sûr, c’était difficile, parce que j’étais physiquement derrière.
« La deuxième journée après le premier match a été difficile, mais j’ai bien récupéré. Je me sens prêt pour l’Italie. »
Qui la Belgique pourrait-elle jouer en demi-finale ?
Si la Belgique dépasse l’Italie, elle sera récompensée par un match nul contre les vainqueurs croates, l’Espagne ou la Suisse, qui ont éliminé la France, championne du monde en titre, aux tirs au but au dernier tour.
L’équipe de Martinez serait alors en bonne voie pour rencontrer l’une des quatre équipes de l’autre côté du tirage au sort lors de la finale à Wembley, l’Angleterre devant affronter l’Ukraine et le Danemark devant affronter la République tchèque dans les quarts de finale restants.
Qu’a dit Witsel d’autre ?
Witsel s’est également ouvert sur son parcours de carrière en club, qui l’a également vu passer des périodes au Standard de Liège, à Benfica, au Zenit Saint-Pétersbourg et à la formation chinoise Tianjin Quanjian.
Le meneur de jeu expérimenté a été vanté pour un passage aux géants italiens de la Juventus à un moment donné, mais insiste sur le fait qu’il ne changerait rien au chemin qu’il a emprunté dans les rangs professionnels.
« J’ai eu la chance de signer là-bas [for Juve] quelques fois, mais j’ai choisi une autre destination », a déclaré Witsel. « Je ne le regrette certainement pas. Je reprendrais toutes les décisions que j’aurais prises. »
