Pourquoi les équipes de football sont-elles composées de 11 joueurs de chaque côté ?

Avant le football

De nos jours, nous pouvons avoir l’impression que le football existe depuis toujours, mais en réalité, ce sport est relativement jeune. Mais cela ne signifie pas que les jeux qui présentent des similitudes avec le football, n’existe pas depuis un certain nombre d’années. En effet, le Calcio Fiorentino est un sport italien appelé football historique.

Il a vu le jour en Italie au XVIe siècle et était pratiqué dans tout le pays. Nombreux sont ceux qui pensent qu’il a vu le jour sur la Piazza Santa Croce à Florence, où il a été baptisé iuco Del calcio fiorentino ou jeu de coup de pied florentin. Pour prouver son lien avec le football moderne, en Italie, le football d’association est appelé calcio.

Le jeu était pratiqué par les riches aristocrates italiens et même les papes étaient connus pour y avoir participé dans la Cité du Vatican. Le jeu s’est éteint au XVIIe siècle, mais a été relancé par Benito Mussolini en 1930 et est toujours pratiqué aujourd’hui.

Les matchs de Calcio Fiorentino comptaient 27 joueurs de chaque côté, sans possibilité de remplacement. Quatre de ces joueurs étaient des gardiens de but, trois arrières, cinq demi-arrières et quinze attaquants. Le jeu était donc plus chaotique que le football que nous connaissons aujourd’hui.

Le sport arrive en Angleterre

Un sport similaire a fini par arriver en Angleterre sous la forme de ce que nous appelons aujourd’hui le football médiéval. On l’appelait parfois football populaire, football de foule ou football de Shrovetide. Mais, quel que soit le nom qu’on lui donnait, les règles étaient à peu près les mêmes partout où l’on jouait.

Au XIXe siècle, les règles ont évolué de telle sorte qu’il y avait entre 15 et 21 joueurs de chaque côté, les joueurs étant exclus si les équipes n’étaient pas à égalité. Ainsi, la taille des équipes changeait constamment.

Les règles sont formalisées

Le jeu que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de football a commencé à se formaliser au fil du XIXe siècle et, en 1863, des règles officielles ont été établies. Ces règles prévoyaient qu’il n’y avait qu’un seul gardien de but et que sa position serait fixe. Et qu’il y aurait 11 joueurs de chaque côté.

À ce moment de l’histoire, le raisonnement derrière la réduction de la taille de l’équipe et la décision de spécifier 11 joueurs devient un peu flou. En effet, les différentes associations du pays pratiquaient une variante du football avec leurs propres règles, il est donc probable que des essais et des erreurs aient joué dans cette décision.