Arsenal a subi une défaite 2-1 contre Villarreal à l’Estadio de la Ceramica lors du match aller de la demi-finale de la Ligue Europa jeudi.
Une rencontre tendue dans la province de Castellon a vu les deux équipes terminer le match avec dix hommes, alors que le patron de Villarreal, Unai Emery, a réussi à contrarier ses anciens employeurs.
Cinq minutes après le début du match, Manu Trigueros a propulsé son équipe sur un départ lancé, s’accrochant à un rebond pour presser le ballon sous Bernd Leno et dans le coin inférieur droit.
Malgré la possession dominante, Arsenal a eu du mal à créer une seule chance claire alors que Villarreal a chuté profondément et a essayé d’attraper les visiteurs en transition.
L’ancien défenseur du Real Madrid Raul Albion a doublé l’avance de l’équipe locale juste avant la demi-heure.
L’Espagnol expérimenté était au bon endroit au bon moment pour taper le ballon dans un filet vide et donner à Villarreal un coussin confortable de deux buts à la mi-temps.
Les Espagnols se sont à peine trompés en première période, à l’exception du défi téméraire de Juan Foyth sur Nicolas Pepe.
L’arbitre Artur Soares Dias a immédiatement indiqué l’endroit mais a annulé son appel initial après avoir consulté le moniteur du terrain en raison du handball de l’Ivoirien dans la préparation.
Arsenal s’est mis en marche au début de la seconde période mais n’a pas réussi à capitaliser sur sa possession du ballon.
Les choses sont allées de mal en pis pour les Gunners lorsque Dani Ceballos a été réservé pour la deuxième fois à la 57e minute.
L’équipe de dix joueurs de Mikel Arteta a failli concéder un troisième but quelques minutes seulement après l’expulsion du milieu de terrain espagnol.
Cependant, Leno, qui a offert la victoire à Everton la semaine dernière, a réussi à contrecarrer la tentative à bout portant de Samuel Chukwueze et à maintenir Arsenal dans l’égalité.
Les hôtes ont failli faire 3-0 à nouveau, mais le buteur allemand a refusé à Gerard Moreno dans une situation en tête-à-tête.
Après avoir perdu quelques bonnes occasions de mettre fin à cette confrontation en demi-finale, le Yellow Submarine a été puni.
Trigueros, qui a brisé l’impasse, a porté Bukayo Saka au sol dans sa surface de 18 verges à la 72e minute, Pepe ne faisant aucune erreur sur place.
Le but de l’ailier est venu de la première et unique tentative d’Arsenal sur la cible, mais a complètement changé la complexité de ce match nul.
Le tacle stupide d’Etienne Capoue sur Saka a donné aux visiteurs de la Premier League une once d’espoir de pouvoir quitter l’Espagne invaincue.
L’ancien milieu de terrain de Tottenham Hotspur et Watford a décroché deux cartons jaunes en succession rapide, rétablissant l’équilibre à la 80e minute.
Malheureusement pour Arteta, ses joueurs étaient trop fatigués pour exploiter le limogeage du Français.
Épuisé à l’idée de poursuivre un but de la plus haute importance à l’extérieur, l’équipe visiteuse n’a rien produit de significatif dans le premier tiers jusqu’au coup de sifflet final.
Ce résultat donne à Arsenal et à Villarreal tout ce qu’il faut pour jouer lors du match revanche aux Emirats jeudi prochain.
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