Ce fut une nuit à oublier mais une belle expérience d’apprentissage pour les garçons d’Igor Stimac …
L’Inde rentrera de Dubaï avec des expériences contrastées de leurs deux matches amicaux qu’ils ont disputés contre Oman et les Émirats arabes unis les 25 et 29 mars respectivement.
Alors que contre Oman, les Blue Tigers ont fait preuve de caractère et se sont battus vaillamment pour les maintenir à un match nul 1-1, contre les Émirats arabes unis, ils ont reçu un test de réalité sévère alors qu’ils ont subi une défaite 6-0 aux mains des hôtes.
Comme prévu, l’entraîneur Igor Stimac avait effectué huit changements dans la formation de départ contre les Émirats arabes unis, seuls Akash Mishra, Suresh Wangjam et Manvir Singh ayant été retenus dans l’équipe qui a joué contre Oman.
Dès le départ, l’Inde n’était tout simplement pas à la hauteur des Émirats arabes unis car l’équipe de Bert van Marwijk avait l’air supérieure dans tous les départements, qu’il s’agisse de force physique ou de technicité. Stimac a de nouveau aligné l’équipe dans une formation 4-2-3-1 avec Anirudh Thapa opérant dans le trou derrière le numéro neuf Manvir Singh.
Les attaquants des Émirats arabes unis ont simplement joué avec les défenseurs indiens et la stratégie de l’Inde consistant à jouer une défense de haut niveau avec des défenseurs centraux lents a aidé leur cause. Mashoor Shereef était partenaire d’Adil Khan au cœur de la ligne arrière et, tandis que le défenseur de NorthEast United faisait ses débuts contre Oman, il n’était sorti sur le terrain que dans le temps additionnel. L’inexpérience de Shereef et la rouille d’Adil à l’arrière ont nui à la cause de l’Inde et le fossé de communication entre les deux était évident.
L’entraîneur croate a fait pas mal de changements en seconde période dans l’espoir de changer un peu les choses, mais les EAU ont encore tenu l’Inde par la peau du cou et ont marqué quatre autres buts dans les 45 secondes.
En fait, il avait lancé l’attaque, enlevant Lalengmawia et envoyant l’attaquant Ishan Pandita.
Après le match d’Oman, Stimac avait mentionné qu’il était mécontent de la performance de son équipe en première mi-temps car ils pouvaient contrôler le match au centre du parc et en perdaient très facilement la possession. La performance contre les Émirats arabes unis a montré que l’Inde n’avait pas appris sa leçon car elle ne pouvait pas enchaîner plus de trois passes tout au long du match.
En fin de compte, ce n’était qu’un match amical et Stimac était là pour expérimenter avec un nouveau lot de jeunes joueurs. L’expérience de jouer contre les meilleures équipes pour les jeunes était plus importante que le résultat et c’est quelque chose que les joueurs ont tiré de cette tournée. Mais concéder 6 buts était encore une pilule amère à avaler pour les garçons de Stimac.
Avant les matchs amicaux, l’entraîneur avait mentionné que sans jouer contre des oppositions de qualité, l’équipe n’apprendra et ne s’améliorera jamais. Ainsi, l’expérience de jouer contre des équipes comme Oman et les Émirats arabes unis donnera aux jeunes joueurs indiens une idée juste de la difficulté de l’arène internationale par rapport aux matchs contre des adversaires plus faibles.
Une chose que Stimac aurait apprise de ce match est qu’il doit gérer la jeunesse et l’expérience avec prudence dans la sélection de son équipe pour l’avenir, la plupart d’entre eux manquant de sang-froid pour apporter un semblant de calme à la procédure.
L’important maintenant est que les joueurs indiens s’appuient sur cette expérience et au lieu de se démoraliser, ils doivent revenir plus forts en juin lorsqu’ils affronteront les géants asiatiques du Qatar lors des éliminatoires de la Coupe du monde et se donneront une forte image d’eux-mêmes.
