Manchester United a remporté une place en quarts de finale de la Ligue Europa grâce à une victoire 1-0 à l’extérieur à San Siro contre l’AC Milan.
Le remplaçant Paul Pogba a marqué le seul but du match, ce qui s’est avéré suffisant pour triompher des Italiens 2-1 au total.
À l’approche du match retour, l’égalité était finement équilibrée après le match nul 1-1 de jeudi dernier au match aller lorsque Simon Kjær a marqué un but égalisateur pour Milan.
Depuis lors, les deux équipes étaient de retour en championnat et Ole Gunnar Solskjaer a choisi de garder le même score à partir de 11 de la victoire 1-0 de dimanche en Premier League contre West Ham à domicile. Ainsi, les Diables Rouges se sont alignés comme suit:
Manchester United: Henderson, Wan-Bissaka, Lindelöf, Maguire, Shaw, McTominay, Fred, James, Fernandes, Rashford, Greenwood
Le gardien David De Gea est revenu sur le banc après son congé de compassion aux côtés de Paul Pogba et Donny Van De Beek, qui revenaient tous deux de blessure.
Pendant ce temps, l’entraîneur de l’AC Milan, Stefano Pioli, avait vu son équipe perdre 1-0 contre Napoli la dernière fois et avait choisi d’apporter quatre changements à son équipe avant le match retour des huitièmes de finale.
Entrent Pierre Kalulu, Soualiho Meïté et Alexis Saelemaekers ainsi que le buteur de la semaine dernière Simon Kjær à l’arrière. Pendant ce temps, le joueur de United Loanee Diogo Dalot et l’ancien joueur Zlatan Ibrahimović étaient sur le banc pour l’équipe de Pioli, ce dernier faisant son retour de blessure.
AC Milan: Donnarumma, Kalulu, Tomori, Kjær, Hernández, Meïté, Kessié, Saelemaekers, Çalhanoğlu, Krunić, Castillejo
Après avoir concédé au match aller, United est entré dans le match retour en ayant à marquer au moins une fois pour avoir une chance de qualification, et c’est l’équipe de Solskjaer qui a tiré le premier tir au but.
Après une ouverture timide de 10 minutes, Luke Shaw s’est frayé un chemin dans la surface de Milan et a remis le ballon à Bruno Fernandes sur le bord qui l’a frappé au but mais a vu son tir passer juste au-dessus de la barre, un signal d’intention des visiteurs de la soirée.
Dean Henderson a ensuite été appelé à l’action pour la première fois du match car il devait descendre bas pour décrocher un tir au but de Franck Kessié, mais il l’a bien géré et avait le ballon confortablement à sa portée.
Peu de temps après, il semblait que United aurait pu recevoir un penalty alors que Daniel James était tombé dans la surface sous le défi du défenseur de Chelsea, Fikayo Tomori. James a couru dans la zone mais Tomori a bien fait de suivre le Gallois et a juste mis ses crampons au ballon avant d’abattre son adversaire bien qu’un contrôle VAR ait eu lieu.
À partir de là, une période de rebut au milieu du terrain s’ensuivit alors que Scott McTominay et Fred tentaient de prendre le dessus sur leurs homologues italiens. Aucune des deux équipes ne s’est vraiment imposée, et chaque fois que cela était demandé, les défenseurs nettoyaient bien à chaque extrémité.
Avant la mi-temps, cependant, l’équipe locale a eu deux occasions de prendre la tête en succession rapide sans qu’aucune d’elles ne soit prise.
Saelemaekers a déchaîné un tir du bord de la surface, qui a été écarté du but par Henderson, mais l’occasion en or est revenue à Rade Krunić sur le coup de sifflet de la mi-temps.
Un fil en direct au match aller à Old Trafford, Krunić a rencontré un centre bas de la droite et a volé le ballon sous le défi de la défense United. Si le Bosniaque avait dirigé son tir cadré, Henderson n’avait aucune chance de le repousser, mais le ballon passa de peu à côté du but et l’arbitre siffla tout de suite après pour signaler la fin des 45 premières minutes.
Le même score à la mi-temps qu’à l’aller la semaine dernière – 0-0 – signifiait que les Red Devils étaient sur le point de sortir de la Ligue Europa avec des buts à l’extérieur si le score restait le même.
Ils avaient besoin d’un but et le manager Solskjaer a réussi à faire un coup de foudre à deux reprises en termes de remplacement inspiré à la mi-temps. La semaine dernière, c’était Amad Diallo, et cette semaine il s’est tourné vers Paul Pogba.
De retour de blessure et de sa première apparition depuis qu’il a boité contre Everton le 6e Février, Pogba est entré sur le terrain à la place de Marcus Rashford, et il ne lui a pas fallu longtemps pour avoir un impact.
Enfilant le tristement célèbre troisième maillot de United – aux motifs d’un zèbre – le Français avait son équipe en tête dans les trois minutes suivant la reprise du match.
Avec un jeu de jambes soigné dans la surface, les Red Devils ont obligé la défense de Milan à bloquer les tirs de James et Fred avant que le ballon ne tombe à Pogba à bout portant bien qu’il ait encore du travail à faire.
Pogba a raté un tir au but pour lequel le gardien Gianluigi Donnarumma est tombé, avant de soulever calmement le ballon dans le toit du filet et sur le Donnarumma qui ne pouvait rien y faire. C’était le cinquième but de Pogba de la saison et tous les cinq sont rentrés de chez eux.
Alors que l’équipe de Solskjaer détenait désormais une avance à la fois au match retour et au total, Milan a dû sortir et essayer de marquer, ce qui signifie que le match s’est ouvert. Aucune des deux parties n’a pu en profiter, mais pas par manque d’essais.
Dans les cinq minutes qui ont suivi le but, Saelemaekers et Mason Greenwood ont tous deux vu des tirs sauvegardés à chaque extrémité avant que United ne décide de fermer le match une fois de plus, devenant résolu défensivement.
À tel point qu’à la 65e minute, Pioli a choisi de faire venir l’ancien Red Devil Ibrahimović du banc. Récemment rappelé en équipe nationale suédoise, le joueur de 39 ans a fait sa première apparition depuis le 28 février suite à une blessure à la cuisse.
United Loanee Dalot a également fait une apparition sur le banc à la place de Kalulu.
Puis vint un avertissement pour l’équipe de Solskjaer que l’égalité n’était pas terminée car Victor Lindelöf bloquait le tir de Kessié au premier poteau avec un défi glissant. S’il ne l’avait pas fait, son côté aurait pu être en grande difficulté.
United a réussi à s’échapper au compteur à de nombreuses reprises, mais en vain car ils n’ont pas dérangé Donnarumma et ont presque payé pour cela quand Ibrahimović a dirigé une puissante tête de signature au but à bout portant.
C’était apparemment en jeu, mais Henderson a réussi à détourner le ballon du danger, un véritable marqueur pour lui en termes de prétention à conserver sa place dans l’équipe maintenant que De Gea est revenu en lice.
L’arrêt n’a pas semblé avoir la couverture qu’il méritait, car il s’est avéré être un match gagnant aux côtés du but de Pogba.
Dans le dernier quart d’heure, Milan a fait pression mais n’a pas vraiment dérangé Henderson et c’est United qui a eu la meilleure chance de remporter un deuxième but de la soirée pour vraiment tuer le match nul.
Deux minutes avant la fin des 90, Pogba a rencontré le centre de James par la droite et a fait une boucle de la tête vers le but, malchanceux de le voir tomber juste au-dessus de la barre.
L’équipe de Solskjaer a entendu le coup de sifflet à plein temps après cinq minutes d’arrêt en deuxième mi-temps et a célébré en sachant qu’elle s’était qualifiée pour les quarts de finale d’un tournoi qu’elle est désormais favorisée pour gagner.
Le dessin
Une victoire 1-0 en Italie a suffi pour remporter une victoire 2-1 dans le match nul au total, et tous les yeux seront désormais tournés vers le match nul de demain pour les huit derniers de la Ligue Europa.
United peut dessiner n’importe quel côté du tournoi, et ce sont:
Arsenal (Angleterre)
Dinamo Zagreb (Croatie)
Grenade (Espagne)
Roma (Italie)
Slavia Prague (République Tchèque)
Villareal (Espagne)
Ajax (Pays-Bas)
