Wayne Rooney a révélé le moment où Sir Alex Ferguson a perdu confiance en Gerard Pique.
United a acheté Pique à Barcelona Under 19’s pour 5,25 millions d'euros (4,6 millions de livres sterling) en 2004, une décision considérée comme un coup d'État à l'époque.
Lors de sa première saison à Old Trafford, l'Espagnol chic a brillé dans la réserve et chez les jeunes aux côtés de Guiseppe Rossi et a fait ses débuts pour la première équipe dans un match de Coupe de la Ligue contre Crewe Alexandra âgée de 17 ans seulement.
À 19 ans, Pique a été prêté au Real Zaragoza pour une saison, où il a joué 28 matchs et marqué trois buts.
Mais à son retour à Old Trafford pour la saison 2007/08, le défenseur central a eu du mal à s'imposer dans les onze premiers avec Rio Ferdinand et Nemanja Vidic devant lui.
Pique a néanmoins eu plusieurs chances de briller par Sir Alex cette saison et c'est à l'une de ces occasions que Rooney affirme que le patron a décidé que le joueur de 20 ans n'avait pas ce qu'il fallait pour jouer en Premier League.
«Bolton était toujours horrible. C'était physique et tu savais que tu devais gagner le combat pour gagner le match. Je me souviens d'Evra disant à propos de Kevin Davies: "Je déteste cette personne." Lors des remises en jeu, Kevin irait épingler le dos avec ses coudes sur tout le visage et lors des défis lorsque le ballon descendrait la ligne, il laisserait son pied dans », a rappelé Rooney dans son Sunday Times colonne.
«Bolton a plus ou moins terminé la carrière de Gerard Piqué à United. Il était jeune et a été victime d'intimidation là-bas et je pense que c'est quand Fergie a décidé que physiquement, il n'était pas bon pour la Premier League. »
«Je me souviens toujours de Vidic: si nous allions à Bolton – et c'était la même chose quand il était sur le point d'affronter Didier Drogba – il serait au gymnase pendant deux ou trois jours avant, se gonflant.
Ferguson a revendu Pique à Barcelone pour un prix légèrement inférieur à ce qu'il avait payé pour lui – 5 millions d'euros (4,3 millions de livres sterling) à la fin de la saison 2007/08.
Le Catalan natif est entré directement dans la première équipe des Blaugrana, jouant 45 matchs lors de cette première saison. La saison suivante, il a fait ses débuts pour l'Espagne, et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.
United pourrait devoir terminer sa saison de Premier League sur un terrain neutre alors que les autorités tentent d'assurer la sécurité des joueurs. Que savez-vous de ces matchs ni à domicile ni à l'extérieur auxquels les Red Devils ont joué dans le passé? Répondez à notre quiz ci-dessous pour le découvrir.
