Novak Djokovic concède que jouer contre Carlos Alcaraz et Jannik Sinner fait mal parce que c’est comme jouer contre lui-même il y a 10 ou 15 ans. Ce dernier l’a battu en demi-finale de Wimbledon en route pour défendre son titre, tandis qu’Alcaraz a remporté son dernier affrontement lors de la finale de l’Open d’Australie cette année.
Djokovic, 39 ans, a perdu contre l’un d’eux lors de sept des 11 Grands Chelems depuis qu’il est devenu 24 fois champion majeur à l’US Open en 2023. À chaque fois depuis lors où il a atteint une finale, Alcaraz lui a refusé un numéro 25 record, d’abord à Roland-Garros en 2024, puis à Melbourne il y a six mois.
S’exprimant sur The Shop at Fanatics Fest, Maverick Carter a demandé à Djokovic ce qu’il pensait de la concurrence avec la jeune génération. En réponse, le Serbe a déclaré : « Je veux leur botter le cul tous les jours de la semaine.
« Mais pour être honnête, quand je les vois jouer, il y a des styles contrastés avec [Roger] Federer et [Rafael] Nadal, des styles vraiment contrastés. Je me suis présenté aussi, différent. Nous étions trois, nous étions tous différents.
« Et maintenant, avec Alcaraz et Sinner qui sont la force dominante du tennis, ces deux gars me rappellent tellement moi-même. Je me dis : ‘Je joue moi-même il y a 10/15 ans’, et ça me fait un peu mal de ressentir ça sur le terrain. Je veux dire, je sais comment déchiffrer le code, mais puis-je ? »
« Donc, il faut toujours trouver de nouvelles façons de se motiver, de s’inspirer pour être meilleur, et les rivalités sont bonnes, elles sont importantes. Il faut donc toujours trouver quelqu’un dans la foule ou quelqu’un sur le terrain qui va vous pousser à être meilleur. »
Djokovic a également réfléchi à sa défaite contre Sinner à Wimbledon. Interrogé sur la façon dont il s’est lancé dans ce match juste un jour après son thriller de cinq sets contre Félix Auger-Aliassime en quarts de finale, le Serbe a répondu : « Oh mec, j’aurais aimé pouvoir avoir quelques jours de plus pour récupérer de celui-là, mais je n’avais pas ça, et cela fait partie du sport, je suppose.
« Je suis sorti, c’était un tableau sans faute de sa part, il m’a battu, mais je suis sorti, et j’ai tout donné, j’ai donné ce que je pouvais. En tant que compétiteur, je le dois au sport, à moi-même, à ma famille, aux fans. Mais la récupération est la plus importante. Il faut plus de temps pour récupérer de nos jours. »
