Scottie Scheffler se prépare à défendre sa couronne de championnat ouvert au Royal Birkdale. Le numéro un mondial tente de devenir le premier joueur à conserver le Claret Jug depuis Padraig Harrington sur le même parcours en 2008.
Scheffler n’est pas au top de sa forme après avoir raté sa première coupe en quatre ans lors du récent Scottish Open. Comme d’habitude, il affrontera la concurrence de Rory McIlroy, qui cherche à mettre la main sur un autre tournoi majeur après avoir conservé sa couronne du Masters en avril. Depuis lors, le Nord-Irlandais a terminé septième au championnat US PGA avant de terminer à égalité au 32e rang à l’US Open. Ses récentes performances en Open Championship ont été encourageantes, le vainqueur de 2014 se classant parmi les sept premiers lors de trois de ses quatre derniers départs. Voici un tour d’horizon des dernières actualités du golf…
Confirmation de McIlroy
McIlroy fait face à une attente pour commencer sa campagne de championnat ouvert après avoir reçu une heure de départ tardive jeudi. Le numéro deux mondial ne prendra le départ qu’à 15h15 aux côtés du champion 2024 Xander Schauffele et de son collègue de la Ryder Cup Matt Fitzpatrick dans le groupe phare de l’après-midi.
À ce stade, il aura vu comment Scheffler s’est comporté alors que le champion en titre prendra le départ à 9h58. L’Américain sort avec Bryson DeChambeau, cherchant à éviter un Grand Chelem d’année civile non désiré de coupes manquées dans les majors, et Tyrrell Hatton.
Immédiatement derrière eux, à 10h09, se trouveront Tommy Fleetwood, né à Southport, Jordan Spieth – le dernier vainqueur d’un Birkdale Open – et le double vainqueur majeur Jon Rahm. McIlroy et ses partenaires de jeu débuteront plus tôt vendredi puisqu’ils sortiront à 10h09.
Le champion ouvert se retire
Louis Oosthuizen, qui a remporté l’Open Championship à St Andrews en 2010, s’est retiré de l’événement de cette année en raison d’une blessure.
Le joueur de 43 ans, qui participe au circuit LIV Golf, souffre d’un mal de dos mais espérait figurer à Birkdale. Cependant, n’ayant pas réussi à récupérer comme il l’espérait, le Sud-Africain a été contraint de se retirer.
Oosthuizen a posté sur les réseaux sociaux : « Ce n’est pas la mise à jour que j’espérais partager. Malheureusement, en raison d’une blessure au dos, j’ai dû prendre la décision difficile de me retirer de l’Open et de l’événement JCB de LIV Golf. [in Staffordshire].
« C’est incroyablement décevant de rater deux épreuves que j’attends toujours avec impatience, mais ma priorité maintenant est de me concentrer sur ma récupération et de m’assurer d’être en pleine forme avant de reprendre la compétition. »
