George Russell a qualifié son ancien coéquipier Lewis Hamilton de « grande menace » dans la course au titre après sa première victoire en tant que pilote Ferrari. Le septuple champion du monde a finalement remporté sa première victoire tant attendue en rouge la dernière fois lors du Grand Prix de Barcelone-Catalogne et n’est désormais qu’à 41 points du leader du championnat Kimi Antonelli.
Russell a neuf points de retard et les deux pilotes Mercedes ont partagé les points au rythme le plus rapide que Hamilton et son équipe Ferrari aient réalisé jusqu’à présent cette année. La Scuderia s’apprête à lancer sa première mise à niveau de moteur lors du Grand Prix d’Autriche ce week-end et, peut-être dans cet esprit, Russell a admis jeudi que Mercedes était vulnérable.
Il a déclaré aux journalistes : « Bien sûr, [Hamilton] est une grande menace, Ferrari est une énorme menace. Kimi est toujours le pilote devant et il réalise des performances vraiment incroyables et constantes, mais Ferrari a l’impression d’arriver et Lewis est à l’avant-garde de cela. »
Russell connaît bien Hamilton, ayant été son coéquipier pendant trois saisons. Et même si cela peut se faire au détriment de ses ambitions personnelles, il a admis qu’il était heureux de voir Hamilton connaître à nouveau du succès.
Il a déclaré : « C’est formidable de voir Lewis faire ce qu’il fait de mieux, et je pense que c’est aussi un bon exemple de la difficulté de la Formule 1, parce que les voitures, les pneus, les groupes motopropulseurs sont si complexes. Tout doit s’enclencher et, si une chose ne s’enclenche pas, vous ne pouvez pas tirer le meilleur parti de vous-même. »
« Les gens l’ont radié l’année dernière, ou même l’année où nous étions coéquipiers en 24. « Est-il trop vieux ? Est-il ceci ? Est-il cela ?’ c’est là qu’il se trouve en ce moment. »
Un facteur important dans l’amélioration de Hamilton est à quel point il est plus à l’aise avec l’équipe, ayant demandé des changements importants à son équipe d’ingénierie au cours de l’hiver. Il a eu du mal à nouer une relation avec l’ingénieur de course Riccardo Adami l’année dernière et a obtenu son souhait de changement.
Il a travaillé avec Carlo Santi pendant la pré-saison et pendant les premières manches de l’année, dans le cadre de ce qui était censé être un arrangement temporaire. Mais les deux ont bien travaillé ensemble jusqu’à présent et Santi est celui qui est monté sur le podium avec Hamilton à Barcelone alors que Ferrari célébrait sa première victoire depuis 2024.
Et il semble qu’il y ait eu un changement de plan à Maranello, Santi occupant désormais ce rôle plus longtemps que prévu initialement. Un porte-parole de la Scuderia a déclaré : « Carlo et Lewis travaillent plutôt bien ensemble et il n’est pas prévu de le remplacer. »
