Aryna Sabalenka a refusé de révéler les secrets de la façon dont elle parvient à remporter autant de matchs serrés après avoir battu Naomi Osaka à l’Open de Madrid. Le n°1 mondial a perdu un bris d’égalité dans le premier set mais a répondu pour forcer un match décisif et remporter les huitièmes de finale 6-7 6-3 6-2, préparant ainsi un quart de finale avec Hailey Baptiste demain (mardi).
Lors d’un entretien sur le terrain après la victoire, on a demandé à Sabalenka sur quel élément de son jeu elle s’appuie le plus lorsque les matchs sont serrés. L’intervieweur a fait référence à son tatouage de tigre et au fait qu’elle est une combattante avant de poser la question, mais a reçu une réponse directe.
Sabalenka a déclaré : « Pourquoi devrais-je le dire, parce qu’alors ils (les adversaires) vont éviter celui-là ? Honnêtement, je ne compte que sur mon esprit combatif, c’est tout. »
Cependant, elle était tout sourire tout au long de son entretien et tenait à féliciter son adversaire. Sabalenka a ajouté : « Oh mon Dieu, c’était un niveau incroyable, elle a joué un tennis vraiment incroyable. J’ai l’impression d’avoir eu de la chance sur quelques tirs dans le troisième set, c’est pourquoi c’est allé si vite.
« Mais, dans l’ensemble, c’était vraiment un combat incroyable. Je suis heureux qu’elle ait mené le combat ; j’ai dû me battre, j’ai dû améliorer mon jeu et je suis content de la performance.
Interrogée sur Osaka et plus particulièrement sur son retour au tennis depuis son accouchement, Sabalenka a déclaré : « Elle est une telle inspiration, revenir après une grossesse dans un sport comme le tennis, ce n’est pas si facile du tout, et la voir revenir dans le top 20, c’est sûr qu’elle va être dans le top 10, c’est incroyable. C’est inspirant, cela nous donne l’espoir que nous pourrons avoir un bébé et que nous pourrons revenir et continuer à jouer à ce niveau de tennis. »
Sabalenka a déclaré plus tard à Sky : « Elle s’est définitivement améliorée depuis le dernier match que nous avons joué, c’était incroyable de sa part, un combat incroyable, elle servait très bien, jouait de manière très agressive, j’étais tout le temps en retrait, j’essayais juste de rester dans le match, j’essayais juste de me battre pour chaque point, pour chaque opportunité. Je suis super heureuse de ne pas avoir abandonné, et je me suis poussée à un autre niveau, et j’ai remporté la victoire. «
Après avoir remporté un 15e match consécutif, elle a également évoqué ce qui se cache derrière sa régularité. Sabalenka a déclaré : « Nous nous concentrons beaucoup sur ma condition physique, je pense que je me suis beaucoup amélioré dans cette partie du jeu et je pense que c’est pourquoi, même si je commence lentement, je suis prêt à trouver cette intensité et à la mettre sur le terrain. Je pense que j’ai un amour vraiment fou pour ce sport, et je veux que les gens aiment me regarder jouer, et je veux apporter le meilleur du tennis. »
