L’Autrichien est directeur de l’équipe Mercedes depuis 2013 et explore actuellement la possibilité d’acquérir une participation dans une autre écurie de F1, Alpine. Plusieurs investisseurs célèbres détiennent déjà des intérêts minoritaires dans Otro Capital, dont la part de 24 pour cent dans Alpine serait ciblée dans une proposition menée par Wolff. Selon The Telegraph, le groupe de capital-investissement Otro évalue sa participation à un peu moins de 450 millions de livres sterling. Le conseiller d’Alpine, Flavio Briatore, avait précédemment suggéré que l’ancien chef de Red Bull F1, Christian Horner, envisageait également une offre pour la même partie des actions de l’équipe.
Otro a acquis sa participation de 24 % dans Alpine en 2023. Une déclaration du propriétaire majoritaire de l’équipe, Renault, a révélé qu’un certain nombre de personnalités sportives étaient impliquées en tant que « principaux investisseurs » dans Otro, notamment les anciens joueurs de Premier League Juan Mata et Trent Alexander-Arnold, le champion de boxe Anthony Joshua et le golfeur n°2 mondial Rory McIlroy.
Au cours du même mois où l’investissement d’Otro dans Alpine a été annoncé, Wolff a parlé publiquement de ses conversations avec Ratcliffe, dont le groupe INEOS est l’un des principaux partenaires de Mercedes F1. « Jim a partagé la trajectoire avec moi. Je respecte beaucoup ses valeurs et nous nous faisons confiance », avait-il déclaré à l’époque à Press Association.
« Je n’ai jamais visé à investir dans des trophées mais j’aime la compétitivité de la Premier League. Jim et Manchester United, c’est une histoire d’amour parce qu’il est né là-bas.
« Notre relation personnelle est forte et avec [Mercedes-Benz chief executive] Ola Kallenius, ils nous appellent les Trois Amigos parce que nous vivons dans un monde pragmatique. Si nous sentions que je pouvais apporter ma contribution, j’envisagerais de le rejoindre à Manchester United. »
La participation minoritaire de Ratcliffe dans United est devenue officielle avant la clôture de la saison 2023/24, tandis que la famille Glazer a conservé le contrôle majoritaire. L’entrepreneur britannique a supervisé les opérations de football du club, nommant des personnalités en coulisses, notamment le PDG Omar Berrada et le directeur du football Jason Wilcox.
United a terminé la campagne de Premier League à la huitième place lors de la saison d’arrivée de Ratcliffe, avant de glisser à la 15e place l’année suivante. Cette saison, cependant, ils occupent actuellement la troisième place du classement après 29 matches et restent fermement en contrôle de leur démarche pour la qualification en Ligue des champions.
