Rory McIlroy a publié une déclaration confirmant que son récent retrait de l’Arnold Palmer Invitational était dû à des spasmes musculaires dans le bas du dos. L’Irlandais du Nord occupait la neuvième place après le deuxième tour, mais a été contraint d’abandonner le tournoi, à peine quelques semaines avant le Masters.
Ce n’est que la deuxième fois dans la carrière de McIlroy qu’il est contraint de se retirer d’une compétition. Le premier cas s’est produit il y a plus de dix ans lors de la Honda Classic, lorsqu’un mal de dents l’a forcé à abandonner au cours du deuxième tour.
La gravité du dernier revers de McIlroy reste incertaine, le Masters commençant le 9 avril à Augusta. McIlroy a déclaré, via un communiqué du PGA Tour : « En m’échauffant au gymnase ce matin, j’ai ressenti un petit pincement dans le dos. Alors que j’ai commencé à frapper des balles sur le stand avant le tour, cela s’est aggravé et s’est développé en spasmes musculaires dans le bas du dos.
« Malheureusement, je ne peux pas continuer et je dois me retirer. J’étais excité de concourir ce week-end. Je souhaite une belle fin à l’Arnold Palmer Invitational et j’ai hâte d’être de retour l’année prochaine. »
McIlroy a remporté le titre du Masters l’année dernière et espère reproduire ce succès le mois prochain, à condition que sa blessure ne soit pas trop grave. En réfléchissant au triomphe de l’année dernière, il a déclaré : « Ma 17ème fois ici. J’ai commencé à me demander si ce serait un jour mon moment. Les 10 dernières années ont eu lieu avec le fardeau du Grand Chelem sur mes épaules et j’ai essayé d’y parvenir.
« Je me demande de quoi nous allons tous parler à l’approche de l’année prochaine. Je suis si fier de pouvoir me qualifier de champion des Masters.
« Toute la semaine, j’ai réagi aux revers et c’est ce dont je me souviendrai. Je suis tellement fier de cela et de pouvoir rebondir. Je dirais que cela a pris 14 ans.
« Je suis sorti avec quatre coups d’avance en 2011 et j’ai eu le sentiment que j’aurais pu y arriver. Beaucoup d’émotions refoulées sont ressorties sur le 18e green.
« Un moment comme celui-là vaut toutes les années et tous les coups serrés. Je veux dire bonjour à maman et papa en Irlande du Nord. J’ai hâte de les voir la semaine prochaine et j’ai hâte de célébrer avec eux. »
