Emma Raducanu a eu une carrière pas comme les autres. La Britannique avait à peine terminé ses A-Levels lorsqu’elle a fait ses débuts à Wimbledon en tant que wildcard classée en dehors du top 300 et a atteint la deuxième semaine de 2021. Puis, quelques semaines plus tard, Raducanu est entrée dans l’histoire en tant que seule qualifiée à avoir remporté un titre du Grand Chelem. Elle n’avait que 18 ans et se classait au 150e rang lorsqu’elle a remporté l’US Open cet été-là.
Depuis, c’est une histoire de hauts et de bas pour le joueur de 23 ans, qui a souffert de blessures et de pertes de forme, mais qui est désormais numéro 24 mondial après une récente course jusqu’à la finale à Cluj. Cela fait maintenant près de cinq ans qu’elle a fait ses débuts sur le circuit WTA à Nottingham en juin 2021, mais Raducanu a admis qu’elle ressentait toujours la pression, même à ce stade de sa carrière.
Et il y a des regards supplémentaires sur la n°1 britannique à Indian Wells cette semaine après qu’elle ait effectué deux changements majeurs. Raducanu a récemment signé avec Uniqlo, devenant ainsi la seule joueuse de tennis de la marque japonaise, et a dévoilé vendredi son nouveau kit dans le désert californien.
La 24e mondiale a également attiré beaucoup d’attention pour ses récentes décisions d’entraîneur, et elle a Mark Petchey de retour dans son coin à Indian Wells, alors que le commentateur de Tennis Channel a décidé d’intervenir et d’aider Raducanu de manière informelle après un passage ad hoc similaire l’année dernière.
Raducanu est actuellement sans entraîneur après s’être séparée de Francisco Roig en janvier, même si elle n’est pas pressée d’en trouver un nouveau et est heureuse de passer par des périodes sans entraîneur régulier tout au long de sa carrière. Cela signifie que la pression est sans doute plus forte que jamais à Indian Wells, où la Britannique prouve qu’elle doit faire ce qui est bon pour elle, au lieu d’embaucher un entraîneur avec lequel elle ne s’entendra peut-être pas. Mais elle essaie de le combattre avec des méthodes éprouvées.
« La pression est toujours là et pour moi, la clé est de contrôler ce que je peux. Avant les matchs, je me concentre sur les routines : m’échauffer de la même manière, écouter de la musique familière, attacher mes lacets de la même manière », a déclaré Raducanu à Uniqlo après être devenu leur nouvel ambassadeur mondial de la marque.
« Ces petits rituels créent un sentiment de normalité, même sur les plus grandes scènes. Mentalement, j’essaie de me concentrer sur le point suivant, pas sur le résultat. Lorsque le stress monte, je reviens à ma respiration et je me rappelle pourquoi je joue : concourir, apprendre, m’exprimer. Accepter mes nerfs plutôt que de les combattre m’a beaucoup aidé. »
Si elle était nerveuse lors de son match d’ouverture à Indian Wells vendredi, vous ne l’auriez pas su, car il lui a fallu seulement une heure et 22 minutes pour sceller une victoire convaincante 6-1 6-3 sur la qualifiée Anastasia Zakharova. Mais les choses ne feront que devenir plus difficiles pour Raducanu, qui affrontera dimanche la tête de série n°6 et double finaliste du Grand Chelem Amanda Anisimova.
Raducanu mène leur face-à-face 2-1, mais a subi une défaite unilatérale lors de leur plus récente rencontre à l’Omnium canadien l’été dernier. Avant leur quatrième affrontement, Anisimova a déclaré : « Je pense que la dernière fois que je l’ai affrontée, je jouais vraiment bien. J’ai joué comme je voulais jouer. En fin de compte, je veux dire, il y a une certaine façon que j’aime jouer.
« Je pense que j’avais aussi trouvé mon rythme. Je pense que c’était peut-être le deuxième ou le troisième match que je jouais l’année dernière. C’était un grand match. Ce n’est pas une adversaire facile à affronter. Elle apporte toujours un tennis de grande qualité. Oui, j’ai fait de bons matchs avec elle. J’espère en avoir un autre bon. »
