Arsenal est en Grèce pour affronter l’Olympiacos en huitièmes de finale de la Ligue Europa. Bien sûr, nous les avons affrontés à ce stade la saison dernière (mettre à jour: C’était les 32e de finale, désolé), et est revenu du match aller avec un but à l’extérieur après la fin de frappe d’Alexandre Lacazette nous a donné une victoire 1-0.
C’est assez drôle de revenir sur ce match et de noter que Sokratis a commencé à l’arrière droit, Joe Willock et Matteo Guendouzi ont joué, et Gabriel Martinelli a été utilisé à gauche avec Pierre-Emerick Aubameyang à droite. Je me souviens que ce n’était pas exactement une performance stellaire, mais une victoire décente.
Lors de sa conférence de presse d’hier, Mikel Arteta a insisté sur le fait que nous avions fait des progrès depuis lors, en disant:
Je pense que nous sommes une meilleure équipe que nous l’étions l’an dernier. En repensant aux deux matchs auxquels nous avons joué et à la façon dont nous jouons actuellement, je pense que nous avons parcouru un long chemin.
Et il y avait un indice que la défaite au match retour, concédant un but tardif qui a été aggravé par un extraordinaire miss d’Aubameyang, est toujours inquiétante:
Nous avons des sentiments envers cette équipe et nous voulons y remédier au prochain tour.
C’est bien d’avoir des « sentiments », mais nous ne gagnerons pas ce match, ou cette égalité, simplement parce que nous sommes brunis par ce qui s’est passé il y a plus de 12 mois. Tant de choses se sont passées depuis, et pourtant, le défaut que nous avons encore de saisir une mauvaise défaite des mâchoires d’un honnête homme est toujours affiché. Je pense que l’équipe que nous avons dans ces jeux est plus forte, avec plus d’options – en particulier d’un point de vue offensif – mais vous ne convaincrez personne que vous êtes meilleur si vous n’obtenez pas le résultat.
Il semble que nous ayons un bilan de santé assez propre pour celui-ci. Au cours des dernières semaines, nous avons réussi à donner à presque tous ceux qui avaient besoin de temps libre un peu de repos; certains en ont beaucoup dans les jambes parce qu’ils n’ont pas joué énormément de toute façon; il sera donc intéressant de voir ce que fait Arteta ce soir. Quand il pense à son équipe pour ce match, ça va être très difficile de ne pas voir le derby surgir à l’horizon, mais c’est ce à quoi il va devoir faire face.
Je me demande, en ce qui concerne le milieu de terrain, s’il pourrait penser que ce soir est la nuit pour donner une pause à Granit Xhaka. Pas à cause de son erreur contre Burnley, il est clair que la confiance d’Arteta dans l’international suisse est forte. Vous ne jouez pas aussi souvent pour ce manager s’il a des doutes sur vous, c’est évident, donc s’il oublie celui-ci, cela ne devrait pas être considéré comme une punition en soi. Cependant, il a joué beaucoup de retard, presque toutes les minutes de chaque match depuis son retour de sa précédente erreur de Burnley, et peut-être qu’il y avait un élément de fatigue dans sa prise de décision qui a provoqué cette erreur (ce qui ne l’excuse pas. ).
Thomas Partey a été renvoyé ce week-end, ces 12 minutes d’action dont nous l’avons sauvé devaient le protéger pour ce match, et il pourrait facilement s’associer à Dani Ceballos si c’est ce que le manager avait l’intention de faire. Rappelez-vous, il a aidé Mohamed Elneny à avoir fière allure lorsque nous sommes allés à Old Trafford, donc en fonction de ce qu’il attend de l’équipe locale ce soir, Arteta pourrait changer les choses.
À l’avant, impossible de regarder au-delà de Bukayo Saka sur la droite, et d’un Aubameyang un peu rajeuni à l’avant. Le capitaine a attiré les éloges du directeur, qui a déclaré:
«Dans les grands moments, vous aurez besoin de grands joueurs pour jouer et faire la différence. On dirait qu’en ce moment, il tire, il est heureux.
«Physiquement, il est dans un bon moment et il est plein de confiance. C’est un bon moment pour lui et pour l’équipe.
Qui joue à partir de la gauche est une question de 64 000 $. Willian a été décent contre Leicester, un peu moins contre Burnley, et bien que ce ne soit pas sa position la plus naturelle, j’aimerais voir plus Nicolas Pepe. Quand vous regardez ces 15 dernières minutes du week-end, il a été impliqué dans de nombreux incidents qui auraient pu nous faire gagner le match, et cela nous montre également que Saka jouant nominalement de la gauche ne diminue pas sa créativité (bien que tout à fait comment cela affecte sa menace de but est une autre conversation).
Le fait que nous puissions utiliser cinq sous-marins ce soir est également un moyen pour Arteta d’influencer le jeu. C’est un domaine de gestion dans lequel il est très clair que l’expérience est importante, et c’est quelque chose qu’il essaie toujours de bien faire le plus souvent. Cependant, quelle que soit l’équipe qu’il choisit, il aura des options sur le banc qui peuvent ajouter des choses aux zones du terrain où nous pouvons, espérons-le, nuire à l’opposition. On dirait qu’Emile Smith Rowe est de retour avec l’équipe, et si nous avons besoin de buts avec lui, Martinelli, des attaquants comme Lacazette et peut-être Nketiah, et même Pepe s’il continue à choisir Willian, donnent beaucoup de choix.
Arteta dit que nous sommes meilleurs, ce soir, nous devons sortir et le prouver. Pas seulement avec la performance, mais aussi avec le résultat.
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