Oleksandra Oliynykova a refusé de participer aux plaisanteries d’avant-match avec son adversaire du Transylvania Open, Anna Bondar, parce qu’elle a joué dans les controversés Trophées North Palmyra. Il s’agit d’un tournoi d’exhibition annuel organisé dans la ville russe de Saint-Pétersbourg, et Bondar participera au tournoi inaugural en décembre 2022, dix mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le pays d’origine d’Oliynykova.
Expliquant la décision de ne pas poser pour une photo commune et de ne pas serrer la main de Bondar, qu’elle a battu en deux sets 6-4, 6-4, Oliynykova a déclaré : « Anna Bondar a participé au tournoi des Trophées de North Palmyra en décembre 2022 – un événement organisé en Russie au mépris ouvert des sanctions et restrictions internationales imposées à l’État agresseur.
Oliynykova a expliqué : « Il s’agit d’humanité, de dignité humaine et de valeurs humaines fondamentales. Je ne peux pas l’ignorer. La communauté mondiale du tennis ne devrait pas l’ignorer. Les fans ne devraient pas l’oublier. C’est pourquoi je ne peux pas me résoudre à prendre des photos ou à serrer la main d’une personne qui a reçu de l’argent de sources directement liées à la guerre contre mon pays. »
Elle a ajouté : « J’admets la possibilité qu’Anna ait commis une erreur en prenant cette décision – même si elle était extrêmement grave.
« Je serais prêt à lui serrer la main à l’avenir si elle reconnaissait publiquement cette erreur, présentait ses excuses au peuple ukrainien et condamnait clairement et directement l’agression de la Russie contre l’Ukraine, la Russie en tant qu’État agresseur et le criminel de guerre. [Vladimir] Poutine. »
Lors de l’Open d’Australie, Oliynykova portait un t-shirt lors de sa conférence de presse d’après-match qui disait : « J’ai besoin de votre aide pour protéger les femmes et les enfants ukrainiens, mais je ne peux pas en parler ici. » Les directives du Grand Chelem découragent les déclarations politiques des joueurs.
