Le vainqueur majeur Brooks Koepka a déjà quitté LIV Golf pour revenir sur le PGA Tour (Image : Getty)
Patrick Reed a déclaré son départ de LIV Golf et son retour sur le PGA Tour, portant un autre coup dur à la ligue soutenue par l’Arabie Saoudite. Brooks Koepka, quintuple champion du Major, participera au Farmers Insurance Open jeudi après avoir quitté LIV le mois dernier.
Reed, le vainqueur du Major 2018 qui a révélé à Dubaï qu’il n’avait pas réussi à négocier un nouveau contrat avec LIV, a annoncé son retour sur le circuit américain. Il doit purger une suspension d’un an, à compter de son dernier événement LIV en août.
Avant le championnat Bapco Energies de Bahreïn sur le DP World Tour, Reed a déclaré : « Après mûre réflexion, ma famille et moi avons décidé que je ne participerai plus au LIV Golf Tour. Je suis ravi d’annoncer que je reviens au PGA TOUR en tant qu’ancien membre champion pour la saison 2027 et que je suis éligible pour commencer à participer aux événements du PGA TOUR plus tard cette année.
« Je suis un traditionaliste dans l’âme et je suis né pour jouer sur le PGA TOUR, c’est là que mon histoire a commencé avec ma femme, Justine. Je suis très chanceux des opportunités qui se sont présentées à moi et reconnaissant pour la vie que nous avons créée.
« Je progresse dans ma carrière et j’ai hâte de participer au PGA TOUR et au DP World Tour. J’ai hâte d’y retourner et de revisiter certains des meilleurs endroits au monde. Je tiens à remercier toutes les personnes impliquées de m’avoir aidé à prendre cette décision. »
« Au cours des quatre dernières années, j’ai beaucoup appris sur moi-même, sur qui je suis et qui je ne suis pas, et pour cela je serai éternellement reconnaissant. À Dustin Johnson, The Aces et LIV Golf, je tiens à vous remercier pour les souvenirs que nous avons partagés et créés ensemble.
« Aux fans de golf du monde entier, je tiens simplement à vous remercier tous pour votre soutien continu au fil des années. Je vous demande simplement de respecter la décision que nous avons prise pour notre famille, nos enfants et notre avenir. Merci pour votre soutien continu. »
Patrick Reed a confirmé qu’il reviendrait sur le PGA Tour en 2027 (Image : Getty)
Rory McIlroy a utilisé la décision de Reed comme exemple pour expliquer pourquoi Koepka est peut-être revenu sur le circuit de la PGA. « Patrick Reed l’a dit à Dubaï la semaine dernière », a-t-il déclaré. « Il semble que certains de ces gars commencent peut-être à réaliser qu’ils n’obtiennent pas tout ce qu’ils voulaient en allant là-bas, et c’est évidemment une bonne chose pour le PGA Tour. »
Cette annonce représente un renversement spectaculaire, d’autant plus que Reed avait indiqué quelques jours plus tôt qu’il serait « surpris » s’il ne concourait pas sur le circuit LIV Golf cette saison, à commencer par le tournoi d’Arabie Saoudite le 4 février. Il avait déclaré à l’époque : « Nous sommes encore en train de finaliser le contrat. [with LIV].
« Nous n’avons pas encore terminé. C’est une de ces choses dont je n’aime pas parler affaires et tout pendant que je joue, et donc c’est comme si du lundi au mercredi était le seul moment pour vraiment en parler. C’est juste une de ces choses dont, en arrivant ici cette semaine, je savais qu’une fois jeudi arrivé, concentrez-vous uniquement sur le golf et le golf uniquement.
« Vous savez, à partir de ce soir et demain, nous reviendrons à parler et des choses comme ça. La chose la plus importante pour moi en ce moment est de bien jouer cette semaine. J’ai évidemment remporté la victoire. J’espère ensuite poursuivre sur cette lancée la semaine prochaine et, espérons-le, concourir à nouveau dimanche soir. »
Pendant ce temps, interrogé sur la perspective d’un retour sur le circuit de la PGA, Reed a répondu : « Pas à ma connaissance – pas pour le moment. En réalité, tout dépend de tout.
Cela fait suite à l’annonce de Koepka plus tôt cette semaine selon laquelle il avait consulté Tiger Woods après avoir confirmé son dévouement au PGA Tour, en tenant une conversation téléphonique privée avec le champion du Grand Chelem en carrière. A propos de l’échange, Koepka a révélé : « Je l’ai appelé.
« J’ai toujours eu de bonnes relations avec Tiger et j’avais l’impression que c’était ce que je voulais faire. Une fois que j’ai eu l’opportunité, je suppose, d’être réintégré sur le PGA Tour, c’était excitant et je ne savais pas vraiment quoi faire.
« Tiger a été la première personne qui m’est venue à l’esprit. Je ne connaissais pas Brian. [Rolapp]je n’ai évidemment pas eu de relation avec lui simplement parce qu’il est assez nouveau. Jay allait être le prochain appel. Mais j’avais l’impression que Tiger était quelqu’un sur qui je comptais dans le passé pour les questions et réponses et pour savoir comment gérer les choses. J’avais l’impression que ce serait l’appel le plus confortable pour moi. »
