Tommy Fleetwood a insisté : « Ils ne m’ont pas reniflé pendant ces séries éliminatoires », lorsqu’on lui a posé des questions sur un éventuel passage à LIV Golf pour 2026. L’Anglais a connu de nombreux succès sur le PGA Tour l’année dernière, décrochant son tout premier titre sous la bannière en dominant le TOUR Championship en août à East Lake.
Il a également joué un rôle majeur dans la victoire de l’équipe européenne en Ryder Cup à Bethpage Black en septembre – la première fois qu’une équipe à l’extérieur remporte une victoire en territoire ennemi depuis le Miracle de 2012 à Medinah. En conséquence, il y a eu des spéculations selon lesquelles LIV pourrait chercher à renforcer la liste de cette année avec l’acquisition de Fleetwood. Cependant, l’Anglais semble incroyablement susceptible de rester sur place si l’on en croit ses récents commentaires.
Cela survient alors que Brooks Koepka a pris la décision de se séparer de LIV en décembre, avec une déclaration de ses représentants disant : « La famille a toujours guidé les décisions de Brooks, et il pense que c’est le bon moment pour passer plus de temps à la maison. Brooks reste passionné par le golf. »
Et ce, même s’il lui reste encore un an de contrat, après avoir profité de quatre saisons avec LIV. Cependant, le prestigieux golfeur a maintenant demandé à réintégrer son adhésion au PGA Tour, avec un nouveau programme en cours de déploiement pour permettre à un groupe limité de transfuges de revenir.
En conséquence, Koepka devrait désormais participer au Farmers Insurance Open à la fin du mois. Parlant de son retour dans un communiqué, le joueur de 35 ans a déclaré : « Quand j’étais enfant, j’ai toujours rêvé de participer au PGA Tour, et je suis tout aussi excité aujourd’hui d’annoncer que je reviens sur le PGA Tour.
« Être plus près de chez moi et passer plus de temps avec ma famille rend cette opportunité particulièrement significative pour moi. Je crois en la direction que prend le PGA Tour avec un nouveau leadership, de nouveaux investisseurs et un programme d’actions qui donne aux joueurs une participation significative.
« Je comprends également que cette décision entraîne des sanctions financières, et je les accepte. Enfin, je tiens à remercier les fans. Votre soutien compte plus que jamais pour moi aujourd’hui, et j’ai hâte de vous voir bientôt au Farmers Insurance Open et au WM Phoenix Open. »
Et maintenant, Fleetwood a également parlé du retour de Koepka sur le PGA Tour. Il a expliqué : « Personnellement, je joue là où j’ai l’impression que je peux encore poursuivre mes rêves, et je suis dans le meilleur endroit pour être le meilleur golfeur possible. D’autres personnes peuvent ressentir différemment.
« Je pense que Brooks… Je pense que c’est ce que fait Brooks. Il veut jouer là où il a le sentiment de pouvoir tirer le meilleur parti de lui-même et jouer son meilleur golf, et c’est évidemment là qu’il a pris ses décisions et il a fini par revenir. Ce que l’avenir nous réserve, je ne le sais pas.
« J’ai vu l’interview avec les gars, Jon [Rahm] et Bryson [DeChambeau] et Cameron [Smith]et ils sont évidemment bien décidés à jouer au LIV Golf et c’est là qu’ils veulent jouer. Qui sait ? Je pense que personne ne sait vraiment ce qui va se passer ensuite. C’est un peu la même situation dans laquelle tout le monde se trouve. »
Le retour de Koepka n’est cependant pas sans limites. Il a accepté de faire un don caritatif de 3,7 millions de livres sterling à la demande du Tour et ne sera pas éligible aux subventions du PGA Tour avant cinq ans. Il ne recevra pas non plus de bonus de la FedEx Cup pour 2026 et ne pourra pas participer aux événements phares à moins de s’y qualifier au préalable.
