Max Verstappen a déclaré avec insistance qu’« il restait toujours » lorsqu’on l’a interrogé sur l’avenir de Gianpiero Lambiase avec Red Bull. Des questions sont apparues sur le sort de l’ingénieur pour 2026 lors des dernières phases de la campagne 2025, mais il semblerait qu’il restera dans son rôle actuel jusqu’au début de la nouvelle réglementation technique.
Lambiase est l’ingénieur de course de Verstappen depuis que le joueur de 28 ans a rejoint Red Bull alors qu’il était adolescent, établissant ainsi un lien privilégié avec son pilote. L’entraîneur anglo-italien a été aperçu en larmes sur le mur des stands après que son homme ait raté le titre de champion des pilotes de deux points à Abu Dhabi, suscitant des spéculations sur son avenir.
Cependant, selon Verstappen, il n’y a jamais eu de crainte sérieuse que la voix dans son oreille puisse être retirée du mur des stands Red Bull. « Il restait toujours », a déclaré le quadruple champion du monde à Sky Sports F1 lors de l’événement de lancement de l’équipe à Détroit.
Verstappen a également été interrogé sur les éloges de ses collègues stars de la F1, qui l’ont élu meilleur pilote de la grille l’année dernière dans leur classement de fin d’année. « Ouais, je veux dire, c’était bien. Mais en fin de compte, je regarde les choses de mon propre point de vue et j’étais content des performances que nous avons eues.
« Et puis je suis parti en vacances et j’ai passé un peu de temps avec ma famille, et puis je suis déjà concentré sur cette année. Donc tout s’est bien passé – bien sûr, vous êtes toujours là pour essayer de remporter le championnat. Nous avons échoué, mais c’est tout, vous savez ? Vous fermez ce chapitre et vous regardez vers l’avenir. »
Alors que Verstappen souhaite venger son quasi-accident de 2025 et remporter son cinquième titre de champion des pilotes au cours de la première année du nouveau règlement technique, de nombreuses inconnues entourent les chances de Red Bull.
Non seulement les 11 équipes préparent leurs propres packages pour les nouvelles réglementations techniques, mais Red Bull Powertrains présentera également ses groupes motopropulseurs sur mesure et internes, produits en partenariat avec le géant automobile américain Ford.
« Il y a beaucoup d’inconnues, il y a de gros changements dans le moteur, dans la voiture », a expliqué Verstappen lors du lancement de la voiture à Détroit. « Au départ, je vais prendre le temps de m’adapter lors des journées d’essais, mais la motivation est très forte.
« Il faut toujours un peu de temps pour s’habituer aux choses… Il faut comprendre où se trouve le plus de performances, être à l’aise dans la voiture. De plus, avec le nouveau moteur désormais également, cela prendra un peu de temps. »
