Stefanos Tsitsipas a confirmé qu’il ne souffrait enfin plus après avoir envisagé de prendre sa retraite lorsqu’une blessure au dos a fait dérailler sa saison 2025. A l’approche de la United Cup, le n°34 mondial n’avait plus disputé de match officiel depuis septembre. Mais il est allé 3-0 en simple lors du tournoi par équipe et a provoqué une énorme surprise mercredi, en battant la star du top 10 Taylor Fritz lors du quart de finale de la Grèce contre les États-Unis.
L’équipe grecque a finalement été éliminée après avoir perdu le simple féminin et le double mixte. Mais pour Tsitsipas, qui pensait que sa blessure l’obligerait à arrêter complètement le tennis, la semaine a été positive à Perth.
« Je suis content de cette victoire. Ce n’était pas facile d’entrer dans le match. J’ai été absent pendant longtemps et des matches comme celui-ci vous mettent au défi », a déclaré le double finaliste du Grand Chelem à l’ATP après avoir battu Fritz 6-4 7-5.
« J’ai l’impression que vous êtes vraiment mis à l’épreuve de la manière la plus brutale et la plus intense contre des joueurs qui ont été très constants au cours des deux derniers mois. Taylor est l’un d’entre eux. J’étais conscient en entrant sur le terrain que mon niveau de concentration devait être au plus haut. Je ne pouvais pas me permettre de me déconnecter à un moment donné du match, et j’ai parfaitement réussi. »
Tsitsipas a également battu le Britannique Billy Harris et le Japonais Shintaro Mochizuki en phase de groupes, mais sa victoire en deux sets contre Fritz était sa première victoire dans le top 10 depuis avril 2024. L’ancien numéro 3 mondial espère désormais concourir à Adélaïde avant de se rendre à l’Open d’Australie, où il a terminé deuxième en 2023.
Pour l’avenir, la star grecque a confirmé qu’il se sentait enfin à nouveau bien sur le terrain. « Jusqu’à présent, tout va bien. C’est un excellent retour, savoir ce genre de choses, savoir que je ne ressens aucune douleur », a ajouté Tsitsipas.
« En fait, je suis très heureux de pouvoir profiter du tennis au quotidien, sans aucun inconfort ni douleur qui pourraient me causer davantage de stress dans la vie de tous les jours… Je suis très heureux de pouvoir pratiquer le sport que j’aime. La santé est la chose la plus importante au monde. J’apprécie vraiment chaque match que je joue sans douleur.
« Je n’ai pas eu ça depuis un moment, donc pouvoir jouer de cette façon crée du bonheur et de la satisfaction, et me donne envie de retourner à l’entraînement. Surtout quand on a tellement de douleurs et surtout dans le bas du dos, on est très vite découragé quand on se voit plusieurs fois dans la même situation. L’entraînement ne devient plus aussi agréable. Pouvoir faire ça maintenant est comme le plus grand bonheur. »
C’est le jour et la nuit par rapport à l’endroit où se trouvait Tsitsipas il y a quelques mois, lorsqu’il « n’a pas pu marcher pendant deux jours » après avoir perdu contre Daniel Altmaier à l’US Open. Il a subi une défaite face à Joao Fonseca lors d’un match nul en Coupe Davis quelques semaines plus tard, puis a continué à se retirer des tournois jusqu’à ce qu’il termine finalement sa saison 2025. Avant la United Cup, Tsitsipas a admis qu’il avait envisagé de prendre sa retraite.
« Quand vous vous voyez en mauvaise santé et dans un état si sombre et si mauvais constamment, et pas seulement une semaine ou deux, beaucoup de choses vous traversent l’esprit. Une grande partie de votre avenir apparaît devant vous comme vous vous voyez dans quelques mois. Ces choses se sont produites », a-t-il expliqué.
« Il y a eu des phases au cours de l’année où je me demandais : ‘Pourquoi est-ce que je fais ça et pourquoi est-ce que je m’inflige autant de douleur ?’ La douleur n’est pas une chose agréable quand on est un athlète et surtout quand elle revient et revient constamment.
