George Russell a dit à son équipe Mercedes de « le faire tout de suite ou de ne pas le faire du tout » après que les Flèches d’argent aient laissé leur pilote vedette frustré par les ordres indécis de l’équipe lors du Grand Prix du Mexique.
Russell s’est retrouvé derrière son coéquipier Kimi Antonelli au cours de la seconde moitié de la course de dimanche sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez, avec Oliver Bearman dans sa ligne de mire et la star de McLaren Oscar Piastri le traquant par derrière.
Le Britannique de 27 ans a déposé sa première demande pour dépasser Antonelli au 35e tour, et en a fait une autre au 38e tour, proposant de redonner la position à son équipier si son attaque sur Bearman échouait.
Après des communications radio plus tendues avec l’ingénieur Marcus Dudley, il a finalement été laissé passer au 41e tour. À partir de là, il s’est battu pour ramener le pilote Haas à la quatrième place, mais n’a pas pu le faire et a perdu une place au profit de Piastri, qui a fait une fente courageuse au premier virage au 60e tour. Russell a ensuite rendu la sixième place à Antonelli.
Russell a exprimé ses frustrations après le drapeau vérifié. « Oui, je veux dire, j’avais beaucoup de rythme dans ces tours et j’aurais pu attaquer Ollie, qui n’avait pas de DRS », a-t-il déclaré à Sky Sports F1. « Évidemment, j’étais dans le train DRS derrière Kimi. Je pense que nous avons laissé 10 tours.
« À ce moment-là, mes pneus surchauffaient, mes freins surchauffaient. Le moteur surchauffait. Donc à ce moment-là, cela ne servait à rien de le faire. Il fallait soit le faire tout de suite, soit ne pas le faire du tout. Donc au final, nous méritions de finir là où nous l’avons fait. Un peu frustrant. »
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Russell n’était pas le seul pilote frustré par la gestion de la situation par Mercedes, même si son raisonnement était différent de celui de son équipier Antonelli. L’adolescent a été pris au dépourvu lorsque Peter Bonnington lui a dit de déménager et n’a pas compris la nécessité de cette demande à ce moment-là.
« Eh bien, je ne savais pas qu’il demandait ça à la radio », a expliqué Antonelli après être descendu de la voiture. « Je viens de recevoir les informations de l’équipe pour passer au T4, ce qui m’a un peu surpris au début.
« Mais oui, je veux dire, je respecte leur décision. Évidemment, nous devons revoir, et j’aimerais comprendre la raison derrière la décision afin d’avancer et ensuite, oui, maintenant nous nous concentrerons sur le Brésil. »
