Le Grand Prix des États-Unis devrait rester un incontournable du calendrier de Formule 1 pendant au moins encore une décennie, suite à la confirmation d’une prolongation de contrat. Ce nouvel accord garantit que la F1 poursuivra sa visite annuelle sur le Circuit des Amériques à Austin, au Texas, jusqu’à la fin de la saison 2034.
Ce sport a fait son apparition sur la piste, affectueusement connue sous le nom de COTA, en 2012 – peu de temps après le tristement célèbre Grand Prix des États-Unis de 2005 sur l’Indianapolis Speedway, où seules six voitures ont participé en raison de problèmes de sécurité des pneus, provoquant un spectacle tiré par les cheveux.
À l’époque, la F1 avait déjà du mal à captiver le public américain, et cet incident grotesque a encore terni la réputation de ce sport aux États-Unis. Cependant, le circuit COTA, situé à la périphérie de la ville animée d’Austin, est depuis devenu l’un des favoris des fans, depuis que les voitures de F1 y ont couru pour la première fois il y a plus de dix ans.
Maintenant, il a été confirmé que cet événement est là pour rester dans un avenir prévisible. « Depuis 2012, le Grand Prix des États-Unis n’a cessé de croître en force et en popularité, et je tiens à remercier la ville d’Austin et le comté de Travis de nous accueillir », a déclaré Stefano Domenicali, directeur général de la F1.
« Chaque année, l’événement du Circuit des Amériques s’impose comme un véritable moment fort pour les fans, les pilotes et les équipes, attirant des centaines de milliers de supporters passionnés qui viennent assister à l’action palpitante sur la piste et s’imprégner de l’énergie vibrante du circuit et de la ville.
» Alors que la Formule 1 continue de croître et de prospérer aux États-Unis, nous sommes fiers d’étendre notre partenariat avec Bobby Epstein et son équipe exceptionnelle à Austin, ainsi qu’avec le gouverneur Abbott, dont le leadership a joué un rôle déterminant dans le soutien au développement du sport au Texas et au-delà.
« Tous deux ont fait preuve d’un engagement sans faille envers la F1, et leur vision et leurs investissements communs ont joué un rôle essentiel dans l’établissement des bases solides dont nous jouissons désormais aux États-Unis. »
L’événement COTA est devenu l’un des plus populaires du calendrier de la F1, attirant en moyenne 430 000 personnes sur quatre jours au cours des dernières saisons. Les spectateurs qui se sont rendus au Texas au fil des années ont vu Lewis Hamilton remporter la victoire à cinq reprises tandis que l’année dernière, son collègue de Ferrari, Charles Leclerc, a assuré le triomphe.
La F1 a consacré des ressources substantielles à l’expansion de sa présence sur le marché américain depuis que Liberty Media a acquis les droits commerciaux du championnat fin 2016. La F1 affirme compter actuellement 52 millions de supporters à travers le pays, ce qui représente une augmentation de 11 % sur un an – soulignant le rythme rapide de l’expansion de la F1.
La F1 vise à accélérer encore ce développement via son nouvel accord de diffusion avec Apple TV, révélé plus tôt cette semaine. Un contrat de cinq ans a été finalisé et permettra à la plateforme d’abonnement d’Apple d’acquérir les droits d’ESPN, propriété de Disney, après s’être engagée à payer à la F1 plus de 110 millions de livres sterling par an pour ce privilège, soit près du double de la somme qu’ESPN contribuait chaque année.
