Toto Wolff insiste sur le fait que la victoire de George Russell à Singapour la dernière fois n’était « pas un hasard ». Mais le patron de Mercedes admet qu’il n’est pas sûr que son équipe puisse gagner à nouveau à Austin ce week-end.
Les conditions sur le Circuit des Amériques seront très différentes de la course nocturne humide que Russell a remportée alors que son coéquipier adolescent Kimi Antonelli était cinquième. Et les performances de Mercedes ont été incohérentes pendant une grande partie de l’année malgré les superbes performances personnelles de Brit Russell. Mais le patron Wolff espère que son équipe pourra s’appuyer sur de solides performances consécutives à Bakou et à Singapour pour se battre à nouveau au Texas.
Il a déclaré : « Nous revenons d’un bon résultat à Singapour, remportant la victoire avec George et la P5 pour Kimi. Non seulement c’était inattendu, mais notre niveau de performance samedi et dimanche a montré que ce n’était pas un hasard. »
« Cela a été en quelque sorte l’histoire de la saison, où il n’est pas clair quelle équipe ouvrira la voie d’un week-end à l’autre. Nous avons également été bons en Azerbaïdjan, nous sommes donc curieux de voir si nous pouvons maintenir le pas que nous avons fait avec la W16 dans cette prochaine série de courses à travers les Amériques. »
« Ce sont des tracés et des défis très différents de ces deux circuits urbains, donc nous nous dirigeons un peu vers l’inconnu, mais cette imprévisibilité est ce qui rend notre sport si agréable. » Austin accueillera cette année la quatrième des six courses Sprint, ce qui signifie que les équipes n’auront qu’une heure d’entraînement pour trouver les meilleurs réglages pour leurs voitures.
Pour les dernières actualités et gros titres, inscrivez-vous à notre newsletter Daily Express F1 ou rejoignez notre communauté WhatsApp ici.
Wolff pense que cela, ainsi que le mélange unique de virages à haute et basse vitesse sur la piste COTA, constitueront « un véritable test » de leurs performances ce week-end. L’Autrichien a ajouté : « C’est le quatrième week-end de sprint de l’année. Cela crée des risques supplémentaires mais aussi plus d’opportunités si nous pouvons rapidement mettre la W16 dans une bonne position. »
Les paroles de Wolff interviennent après que le directeur de l’ingénierie de Mercedes, Andrew Shovlin, a déclaré qu’il souhaitait « gérer les attentes » avant la course du Texas. Shovlin a déclaré : « Si vous regardez les circuits sur lesquels nous avons été forts, et en particulier les courses que nous avons gagnées cette année, Montréal, Singapour, ce sont des pistes relativement lentes.
« Il ne fait aucun doute que cette voiture fonctionne bien dans les virages à vitesse lente où nous semblons avoir une très bonne adhérence, les pilotes ont une très bonne confiance sur les zones de freinage importantes. Ce que nous n’avons pas eu autant sur ces pistes, c’est le contenu des virages à grande vitesse et c’est peut-être un domaine dans lequel nous avons un peu eu du mal. »
« Nous travaillons toujours là-dessus, nous essayons toujours de rechercher chaque petit élément dans la configuration, mais c’est certainement quelque chose qui arrive. Si vous regardez une piste comme Austin, elle a un secteur très, très rapide, nous devons donc nous assurer que nous pouvons être performants dans ce domaine. »
« C’était encourageant de voir que la voiture peut encore gagner des courses, nous avons vu une brillante performance de George, toute l’équipe a vraiment été motivée par cela et cela nous a donné beaucoup d’énergie pour ces six dernières courses. Des circuits très différents à venir, nous allons devoir faire beaucoup pour adapter la voiture, mais nous n’allons certainement pas abandonner le combat. »
