Gordon Sargent, le meilleur golfeur amateur au monde, a stupéfié le monde du golf en refusant une opportunité en or de rejoindre le PGA Tour, choisissant plutôt de poursuivre ses études à l’Université Vanderbilt jusqu’à l’année prochaine.
Le prodige de 21 ans a décidé de renoncer à l’opportunité de devenir professionnel immédiatement, malgré l’obtention d’une carte PGA Tour via le prestigieux programme PGA Tour University. Sargent vise une autre saison dans la NCAA plutôt que de se lancer sur le circuit professionnel en juin.
Cette décision rare est susceptible de mettre les dirigeants de LIV Golf, soutenu par l’Arabie saoudite, en alerte rouge, étant donné que l’un des espoirs émergents les plus prometteurs du monde du golf est toujours disponible pour des offres.
Sargent, qui a montré ses talents au Masters et à l’US Open en 2023, retardera d’un an ses débuts professionnels. Lorsqu’il rejoindra finalement la tournée, il aura une place garantie jusqu’à la fin de la saison 2026.
« J’espérais en quelque sorte qu’une décision serait claire et il n’y aura évidemment pas de réponse parfaite », a avoué Sargent à Golf Channel.
« Mais j’ai pesé mes options et je veux dire, après avoir joué quelques événements universitaires au printemps, je pense que vous appréciez vraiment à quel point vous aimez le golf universitaire. Après avoir examiné avec mes parents, mes entraîneurs et l’équipe, c’est juste en quelque sorte il me semblait que c’était la meilleure chose pour moi de rester à Nashville et de continuer à m’améliorer. »
« Je pense qu’il y avait beaucoup d’attentes cette année, et nous attendons avec impatience les séries éliminatoires, mais je pense qu’il suffit de rester encore un an, d’être senior, de profiter de la vie universitaire et tout en sachant, je veux dire, savoir qu’il y a un circuit de la PGA. carte vous attend toujours, elle vous donne beaucoup de liberté si vous avez besoin d’apporter des modifications et d’autres choses.
« Ensuite, en dehors du terrain de golf, continuez à mûrir en tant que personne et mieux me préparer pour l’avenir. »
Nul doute que LIV Golf gardera un œil sur la situation. Bien que Sargent ait promis sa loyauté envers le PGA Tour, il n’a pas définitivement exclu d’autres voies et semble être un candidat parfait pour le programme de recrutement des ligues séparatistes soutenues par l’Arabie Saoudite.
LIV a principalement ciblé des joueurs bien établis comme Jon Rahm et Tyrrell Hatton. Mais surtout, ils n’ont pas négligé des amateurs talentueux tels que son coéquipier de la Légion XIII, Caleb Surratt, qu’ils ont signé en janvier.
L’année précédente, la pin-up du PGA Tour, Rory McIlroy, avait averti le monde du golf que la division entre le PGA Tour et le LIV était malsaine, tout en partageant sa théorie selon laquelle cela réduirait les chiffres d’audience et mettrait les joueurs dans une position où ils envisageraient de changer de code. à LIV.
« Finalement [LIV Golf] Nous avons certains des meilleurs joueurs du monde qui jouent du très bon golf », avait déclaré McIlroy à ESPN.
Sargent a déclaré sur le site Web du PGA Tour qu’il souhaitait profiter du reste de son temps dans le golf universitaire, le golf professionnel étant une activité plus solitaire. Sa décision contraste nettement avec celle de Nick Dunlap, devenu professionnel après sa victoire impressionnante à l’American Express.
« Si vous parlez à quelqu’un qui a joué au golf universitaire, ils vous diront vraiment que c’est le meilleur moment de votre vie », a déclaré Sargent. « Il [Dunlap] L’université me manque définitivement un peu, passer du temps avec ses coéquipiers et tout ça. Le golf professionnel est définitivement un animal différent. »
« Il aime vraiment la situation dans laquelle il se trouve, mais je pense que tous ceux à qui vous parlez sur le PGA Tour diraient que plus vous avez de temps pour vous préparer avant d’arriver au Tour, mieux vous vous porterez. »
