Arthur Cazaux vise à devenir le premier wildcard à remporter un Grand Chelem masculin depuis l’entraîneur de Novak Djokovic, Goran Ivanisevic. Le grand Croate Ivanisevic a complété l’ultime histoire d’outsider en 2001, remportant le titre du simple messieurs à Wimbledon, au 125e rang mondial.
Après avoir atteint le quatrième tour de l’Open d’Australie tôt samedi matin avec une défaite en deux sets contre Tallon Griekspoor, 28e tête de série, Cazaux, 21 ans, a poursuivi sa course de choc dans l’espoir de rejoindre quelques privilégiés de l’histoire. Le Français devient le premier wild card non australien à atteindre les huitièmes de finale de l’Open d’Australie depuis 1994, et le premier à inclure des Australiens depuis Lleyton Hewitt en 2012.
Après sa victoire contre Griekspoor, Cazaux a déclaré : « Je savais que je pouvais jouer à ce genre de niveau, mais je ne l’ai jamais prouvé dans un vrai match. J’avais confiance en moi mais le prouver au premier tour m’a donné plus de confiance et maintenant je sais que je peux battre ces meilleurs joueurs, lors de vrais matches.
Classé n°122 mondial, en huitièmes de finale, Cazaux a éliminé la huitième tête de série Holger Rune lors de sa troisième victoire au niveau du circuit. Cazaux a réussi 18 as et remporté 82 pour cent de ses premiers points de service lors de sa victoire 7-6 6-4 4-6 6-3 contre le Danois Rune.
Concernant ses capacités de service, il a déclaré : « Oui, j’ai toujours eu une bonne épaule parce que j’ai joué au handball pendant de nombreuses années, donc je pense que c’est pour cela que j’ai une grosse épaule et que je peux servir très vite sur le terrain. » Laslo Djere et, plus récemment, Griekspoor ont également perdu face à Cazaux, qui n’avait jamais franchi le premier tour auparavant.
Son prochain adversaire sera Hubert Hurkacz, qui possède des records de victoires contre Andy Murray et Daniil Medvedev. Également classé parmi les dix premiers mondiaux, Hurkacz mesure 6 pieds 5 pouces et possède un service tout aussi puissant atteignant jusqu’à 151 milles à l’heure.
Il sera un adversaire coriace, qui visera également pour la première fois les quarts de finale de l’Open d’Australie. Comme le dicte le tirage au sort, le vainqueur de Cazaux contre Hurkacz affrontera le vainqueur de Daniil Medvedev contre Nuno Borges en quarts de finale.
Borges est une autre surprise de l’Open d’Australie, puisque le numéro 69 mondial a atteint son premier huitième de finale en battant l’ancien demi-finaliste de Melbourne Grigor Dimitrov. Alors que Medvedev est l’un des joueurs les plus redoutés sur les courts durs, avec un palmarès remarquable sur surface, notamment en remportant l’US Open 2021 et en atteignant la finale de l’Open d’Australie en 2021 et 2022.
Cazaux reste cependant de l’autre côté du tableau, parmi ceux que beaucoup considèrent comme le plus grand joueur de tous les temps, Novak Djokovic. Il a déjà défié tous les pronostics pour arriver jusqu’ici et a encaissé 168 000 £ (255 000 AUD) dans le processus, donc on ne sait pas jusqu’où il pourrait progresser.
Jusqu’où pense-t-il ? « Je ne fixe aucune limite et je verrai ce qui va se passer », dit-il.
