La pression sur le manager de Chelsea, Mauricio Pochettino, augmente. Alors que 2023 s’est terminée positivement, et que 2024 a commencé positivement également, les Bleus ont été ramenés sur Terre dans le nord-est de l’Angleterre mardi soir.
Chelsea détenait 72 pour cent de possession, a complété 448 passes supplémentaires et a réussi trois fois plus de tirs que l’hôte Middlesbrough. Ils ont perdu 1-0. Pochettino a déclaré après le match : « Dans l’ensemble, nous étions la meilleure équipe, nous nous créons plus d’occasions, nous avons des occasions claires. »
Le problème bien trop familier de la débauche a été leur perte. Cole Palmer était coupable d’avoir gaspillé trois occasions de but. Mais ce n’était pas leur seul défaut. Malgré les affirmations de Pochettino, Chelsea semblait fragile défensivement et en seconde période, il n’y avait pas assez de rythme dans leur jeu et pas assez d’étincelle créative.
Il y a encore un sérieux manque de cohésion au sein de cette équipe de Chelsea, parfois masqué par la qualité individuelle, Palmer étant excellent ces dernières semaines.
L’approche au pistolet dispersé en dehors du terrain en est révélatrice. Les joueurs n’ont pas été signés en fonction de leur rôle. Pas étonnant qu’ils en aient perdu 31 – oui, trente et un ! – matches toutes compétitions confondues depuis le début de la saison dernière, avec 21 à l’extérieur. Et ce dernier en date affrontait une équipe de Boro décimée par les blessures.
Pourtant, si la politique de transfert de Boehly peut être critiquée, Pochettino doit également accepter ses fautes, notamment pour certaines de ses décisions douteuses. Il continue de persister avec Levi Colwill à l’arrière gauche tout en prêtant, par exemple, le seul arrière gauche naturel en forme du club, Ian Maatsen.
Le joueur de 51 ans doit tirer davantage de son équipe actuelle. Après 26 matchs toutes compétitions confondues la saison dernière, leur bilan était le suivant : 11 victoires, 5 nuls, 10 défaites, 30 buts marqués, 30 buts encaissés. Après 26 matchs cette saison, c’est : 12 victoires, 5 nuls, 9 défaites, 44 buts marqués, 34 buts encaissés.
Les Londoniens avaient deux joueurs de plus de 100 millions de livres sterling sur le terrain de Boro, Enzo Fernandez et Moises Caicedo, ainsi que des militants expérimentés comme Raheem Sterling et Thiago Silva.
Pochettino fait maintenant face à une série de matches essentiels – Fulham à domicile en Premier League, Boro à domicile lors du match retour de la demi-finale de la Coupe Carabao et la visite d’Aston Villa au Bridge au quatrième tour de la FA Cup.
Il y a toutes les chances qu’après ce sort, il ne soit plus aux commandes. Beaucoup de choses pourraient dépendre de ce match retour contre Boro. L’équipe de Michael Carrick est une équipe bien entraînée, mais elle reste une équipe qui a perdu 12 des 26 matches de championnat cette saison. Chelsea, avec l’avantage du terrain, doit simplement renverser la situation.
Les circonstances atténuantes à Chelsea et autour de Pochettino signifient qu’il ne marche pas encore tout à fait sur la planche, il y marche simplement sur la pointe des pieds. Mais ne pas atteindre la finale de la Coupe Carabao pourrait rapprocher l’ancien entraîneur de Tottenham du bord.
Villa pourrait alors le jeter. Boehly a montré qu’il pouvait ressembler à l’impitoyable Roman Abramovich après avoir éliminé Graham Potter la saison dernière. Si Chelsea ne trouve pas le moyen de gagner ses prochains matchs, Pochettino sera en grande difficulté.
