Lewis Hamilton dit qu’il est souvent dans l’usine Mercedes pour rallier les troupes après que le personnel ait été « démoralisé » après la saison 2023. Hamilton et les Silver Arrows ont connu une campagne difficile la dernière fois, sans que ni le septuple champion du monde ni George Russell ne soient capables de défier correctement Max Verstappen et Red Bull.
L’incohérence de Mercedes a laissé Hamilton et Russell frustrés tout au long de l’année dernière.
Hamilton a passé l’intersaison à remonter le moral des employés de l’usine Mercedes alors qu’ils travaillent sur la W15. Le Britannique a souligné que l’équipe avait désormais du pain sur la planche après l’absence d’une « étoile du Nord » au cours des deux dernières années.
« Je suis beaucoup plus souvent à l’usine maintenant, je rencontre tous les chefs de département et j’essaie de les motiver et de les encourager tous », a déclaré Hamilton, qui reste en quête d’un huitième titre de champion du monde, un record.
« Je leur parle, je leur montre où nous devons nous améliorer et dans quelle direction nous devons aller.
« J’essaie juste de les aider à être positifs et à leur dire que nous pouvons le faire. J’ai également regardé attentivement les autres véhicules et posé beaucoup de questions, histoire de stimuler les idées.
« En fin de compte, je dois les laisser faire leur travail. Au début de la saison, nous n’avions pas d’étoile polaire pour guider notre développement. Nous avons en quelque sorte couru en zigzag pour savoir dans quelle direction le voyage devait aller.
« De temps en temps, nous tombions sur quelque chose de positif et nous pensions : ‘C’est ça !’ Mais ensuite ça va vite dans l’autre sens, ce qui est normal. L’objectif change toujours. »
Hamilton a terminé troisième du championnat des pilotes la saison dernière, derrière Verstappen et son coéquipier chez Red Bull, Sergio Perez. Russell, qui a terminé huitième, a déclaré que c’était sa saison « la plus difficile » en Formule 1.
Mercedes s’est étonnamment séparé du directeur technique Mike Elliott en octobre.
Ni Hamilton ni Russell n’ont imputé les difficultés de Mercedes à Elliott, mais le changement a été jugé nécessaire par les chefs d’équipe. À l’époque, Toto Wolff avait laissé entendre que le joueur de 49 ans avait besoin d’une pause dans le stress de deux saisons difficiles.
