Lionel Messi et l’Inter Miami CF se rendront en Arabie Saoudite en février 2024 pour affronter Cristiano Ronaldo et Al-Nassr – peut-être la dernière fois que les deux superstars s’affronteront au cours de leur illustre carrière. Lundi, l’Inter Miami a annoncé que le club américain se rendrait à Riyad lors de la pré-saison 2024 pour participer à la Riyadh Season Cup.
« C’est une autre opportunité majeure de créer des relations durables avec des fans passionnés », a déclaré Xavier Asensi, directeur commercial de l’Inter Miami, dans un communiqué. « Nous sommes ravis de rencontrer de nouveaux supporters en Arabie Saoudite et espérons également que les gens du monde entier seront à l’écoute pour assister à deux matchs de rêve comme ceux-ci.
« Ces matches offriront des tests importants pour notre équipe, ce qui nous sera bénéfique à l’approche de la nouvelle saison », a déclaré Chris Henderson, directeur du football et directeur sportif de Miami.
La Riyad Season Cup fera partie de la toute première tournée internationale de l’Inter Miami et le club disputera deux matches dans un format de tournoi à la ronde. Le 29 janvier, Messi et Miami affronteront Al-Hilal SFC, même si l’événement principal de la visite de l’Inter en Arabie Saoudite aura lieu le 1er février.
Pour le deuxième match de Messi et Miami, ils affronteront Ronaldo et Al-Nassr pour ce qui pourrait être la dernière fois que les deux superstars s’affronteront dans leur carrière. Bien que les deux joueurs aient évité Father Time en vieillissant, il convient de noter que Ronaldo aura 38 ans – quatre jours avant son 39e anniversaire – et Messi aura 36 ans lorsque les deux s’affronteront.
La dernière fois que Ronaldo et Messi se sont affrontés, c’était en janvier 2023, lorsque Messi et son ancien club, le PSG, se sont rendus à Riyad pour affronter une équipe All-Star composée des meilleurs joueurs d’Al Nassr et d’Al-Hilal. Le PSG a remporté le match 5-4, avec Messi marquant le premier but et Ronaldo marquant un doublé. Malgré la défaite, Ronaldo a été désigné homme du match.
Avant ce match, Ronaldo et Messi s’affrontaient souvent après que l’attaquant portugais ait rejoint le Real Madrid en 2009. Les deux hommes ont eu de nombreux affrontements remarquables à El Classico lorsque le Real Madrid et Barcelone se sont affrontés au fil des ans.
Avec le Real Madrid, Ronaldo a remporté quatre Ligues des Champions, deux couronnes de Copa del Rey et deux titres de champion. À l’inverse, Messi a remporté 10 victoires en Liga, sept titres en Copa del Rey et quatre victoires en Ligue des champions, comme Ronaldo. Après que Ronaldo ait quitté le Real Madrid pour la Juventus, il a aidé le club à remporter le titre de Serie A à deux reprises et la Coppa Italia en 2021.
Pendant ce temps, Messi a passé deux ans au PSG, aidant l’équipe française à remporter la Ligue 1 à deux reprises. Il rejoint ensuite l’Inter Miami – un habitant du bas de l’échelle de la MLS – en juillet 2023 et s’impose immédiatement en inscrivant 11 buts en 14 matchs.
Au total, Ronaldo et Messi se sont affrontés 35 fois au cours de leur carrière. Messi a remporté 16 de ces matchs tandis que Ronaldo a 10 victoires et les neuf autres matches se sont soldés par des matchs nuls.
Au cours de ces 35 matchs, Messi a marqué 21 buts et réalisé 12 passes décisives tandis que Ronaldo compte 20 buts et une passe décisive. Alors que les deux joueurs se rapprochent potentiellement de la fin de leur carrière respective, le match de Messi et Ronaldo en février pourrait offrir une dernière fois aux fans un feu d’artifice.
