Noter: J’ai utilisé du jaune sur certaines des images fixes du jeu où j’avais précédemment utilisé du rouge. C’est à cause d’un couple de fans d’Arsenal qui se sont mis en contact en mentionnant que les flèches rouges sur le terrain vert peuvent être difficiles pour certains souffrant de daltonisme – faites-moi savoir s’il y a autre chose que je peux changer pour accueillir plus de gens!
«Nous avons quelque chose [tactical] faux, nous avons parlé de quelque chose et ne l’avons pas fait dans les cinq ou 10 premières minutes et ils ont utilisé les surcharges sur le côté. – Mikel Arteta
Manchester City n’a pas besoin d’aide pour gagner, alors se tromper et prendre du retard dans les 90 secondes, c’est vraiment se tirer une balle dans le pied.
Mais c’est exactement ce qui s’est passé lors de la défaite 1-0 aux Emirats hier. Kieran Tierney était préoccupé par le positionnement de Kevin De Bruyne ou de Bernardo Silva à quelques reprises et s’est retrouvé à l’intérieur, permettant à City de trouver Riyad Mahrez en dehors de lui avec facilité. Arsenal s’en est sorti dans la première minute du match, lorsque Raheem Sterling n’a pas pu se convertir après que Mahrez eut trouvé un espace pour lancer un ballon dans la surface.
Ils ne s’en sont pas tirés à nouveau, avec Mahrez à nouveau suspendu, le positionnement de De Bruyne épinglant Tierney à l’intérieur, et l’Algérien récoltant une longue passe et délivrant un autre beau centre pour que Sterling acquiesce.
Advantage City, et ils pouvaient sentir le sang.
Avec cinq minutes au compteur, De Bruyne et Mahrez ont changé, causant un problème identique à Tierney, et le Belge a joué Sterling. Arsenal s’accrochait et un coup était sur les cartes.
«C’était un match vraiment difficile. Nous n’avions pas les joueurs avec lesquels nous avions l’habitude de jouer et de créer notre jeu parce que Mikel est si intelligent et ils font d’homme à homme dans la construction. – Pep Guardiola
Mais les Gunners se sont intelligemment ajustés. Environ 10 minutes après le début du match, Granit Xhaka a pris la responsabilité de la zone devant Tierney. C’est une approche inhabituelle pour un milieu de terrain central de traîner devant son arrière gauche, mais City offre des menaces inhabituelles et complexes et elles peuvent nécessiter des solutions inhabituelles. À partir de la 10e minute, Xhaka vérifiait son épaule, s’assurant que Tierney n’avait pas une décision à prendre et permettant à Bukayo Saka de s’en tenir à son rôle de s’en tenir à Joao Cancelo, qui est devenu partie intégrante du jeu de City cette saison.
L’arrière droit se replie au milieu de terrain et sonde à la fois sa course et sa passe, une menace qu’Arsenal a bien contrée pour laisser Guardiola frustré. Pour la deuxième fois seulement cette saison, Cancelo n’a fait aucune passe dans la surface pendant tout le match. Il n’a eu que moins de touches dans un match qu’il a commencé deux fois depuis sa première apparition de la campagne.
Lorsque Guardiola a parlé du marquage des hommes d’Arsenal empêchant City d’utiliser ses joueurs comme ils le font habituellement, il avait presque certainement à l’esprit Cancelo.
Le positionnement lâche de City, les rotations incroyables et la qualité du ballon signifiaient qu’ils étaient toujours une menace à tout moment et Arsenal devait travailler dur (et frotter le green) pour ne pas être séparé par des moments fantastiques mais par la réponse au l’ouverture de 10 minutes a été excellente et la voie principale de City vers le but dans ces étapes d’ouverture a été coupée.
Pourtant, ce mouvement électrique et synchronisé entre les joueurs de Guardiola peut parfois être impossible à défendre et Arsenal a bien fait de chevaucher la ligne entre leur approche d’homme à homme et de s’assurer qu’ils n’étaient pas séparés, les joueurs communiquant bien, remplissant les uns pour les autres, et passer des joueurs contre certains des footballeurs offensifs les plus fins et les plus créatifs au monde.
City a particulièrement cherché à ouvrir Arsenal avec des courses profondes entre l’arrière central et l’arrière, mais l’ajustement pour s’assurer que Tierney avait un soutien en lui fonctionnait bien.
Même avec ce mouvement, Arsenal les a bien gérés. City a complété le moins de passes progressives (par StatsBomb via FBRef) qu’ils ont réussi dans n’importe quel match de Premier League toute la saison.
Même avec Arsenal qui défendait bien, ils se sont à nouveau ajustés, permettant à John Stones de pousser depuis l’arrière central dans une nouvelle tentative de créer des surcharges à nouveau sur la droite.
Ce positionnement agressif a repoussé Arsenal, rendant les contre-attaques presque impossibles à jaillir des profondeurs, et c’est quelque chose sur lequel Arteta voudra travailler avant la prochaine réunion des équipes. Le problème est que jouer à City exige des corps à l’arrière, et s’ils sont tous à 70 mètres du but adverse, il est difficile de s’échapper.
Après avoir endigué le flux précoce, il était crucial qu’Arsenal commence à se libérer de la pression et à montrer à City qu’il n’était pas prêt pour une course facile contre le ballon.
«Pendant 15-20 minutes, c’était tellement génial. Après qu’ils aient été meilleurs que nous, nous n’avons pas pu appuyer, nous n’avons pas pu avoir le ballon et ils n’ont pas créé grand-chose, mais il y a eu des centres. – Guardiola
«Au moment où nous avons cliqué, nous avons fait ce que nous avions préparé, ils ont trouvé cela difficile. Nous avons trouvé de très bons espaces. – Arteta
Arsenal a exploité l’utilisation de Fernandinho par City en tant que milieu de terrain central solitaire, sachant qu’il ne pourrait pas couvrir à la fois Odegaard et Saka s’ils tombaient de leurs côtés respectifs du milieu de terrain.
D’abord Saka a chuté, puis Arsenal a déplacé le ballon vers l’arrière et de l’autre côté à la place, traînant Fernandinho sur le terrain, à quel point les Gunners ont exploité l’espace dans lequel se trouvait Saka, sachant que Cancelo ne pouvait pas le suivre de près et laisser Tierney libre sur l’aile .
C’était la première fois qu’Arsenal sortait de sa moitié de terrain et ils continuaient à causer des problèmes à City en pressant, Saka et Tierney en particulier laissant Cancelo avec des décisions à prendre.
Et Arsenal a continué à être courageux lors de la construction, entraînant City vers eux, prenant des risques, puis se jetant dans l’espace. C’est un risque et cela peut se retourner contre eux, mais c’est aussi le meilleur moyen d’aller au-delà d’une équipe qui fait pression et qui les blesse et Arteta sera encouragé, pour reprendre son mot, par le personnage que ses joueurs ont montré.
Rob Holding était calme sur le ballon et excellent dans l’attente d’engager un homme (ou deux) avant de faire avancer le ballon.
Et Xhaka a trouvé à plusieurs reprises quelqu’un qui s’est mis dans l’espace à gauche, Cancelo ne sachant toujours pas comment gérer le fait d’avoir plus d’un joueur à défendre.
Pour souligner à quel point le pressage de City était inefficace, ils ont réussi une pression dans le tiers d’Arsenal toutes les 14,6 touches qu’Arsenal avait dans leur propre tiers du terrain. Cela est comparé à un toutes les 4,6 touches dans le match inversé et à une moyenne de City de une toutes les 6,6 touches jusqu’à présent cette saison.
Guardiola et City ne décident pas de jouer de manière conservatrice sans raison et ils se sont assis comme ça parce qu’Arsenal leur posait des problèmes.
«Nous avons ajusté notre pressing en seconde période. Nous n’avons pas créé d’occasions, mais (nous l’avons fait) suffisamment pour gagner le match. – Guardiola
Malheureusement pour Arteta et ses joueurs, après une très bonne fin de première mi-temps, City s’est ajusté et a vraiment lutté contre le contrôle.
Ilkay Gundogan a chuté plus profondément alors que City pressait, réduisant l’espace que Fernandinho était chargé de couvrir, permettant au Brésilien de se rapprocher de Saka et permettant à son tour à Cancelo de se concentrer davantage sur Tierney.
Au lieu de presser pour empêcher une passe dans Bellerin, Gundogan ne s’est déplacé vers l’Espagnol que lorsque le ballon lui a été joué, pour accélérer son premier contact et forcer Arsenal à revenir.
L’approche a fonctionné. Arsenal devait prendre plus de risques et City a réussi six tirs entre le redémarrage et la 57e minute et Arsenal a dû, à un moment donné, jouer un peu plus prudemment. Vous ne pouvez pas revenir de 1-0 si vous vous retrouvez 2-0.
Le positionnement de Gundogan a mieux protégé City des compteurs que dans la première mi-temps et les a rendus plus difficiles à jouer à partir de situations de construction. Arsenal a lutté pour trouver des solutions.
Les Gunners trouvaient toujours Tierney dans l’espace mais City avait maintenant suffisamment de joueurs pour être plus nombreux que n’importe quelle attaque d’Arsenal.
«Quand nous étions là-bas, dans le dernier tiers, il nous manquait la passe finale. – Arteta
Un seul tir cadré mais cela ne signifie pas qu’Arsenal n’a pas menacé.
Les 29 passes de l’équipe dans le dernier tiers étaient les cinquième plus qu’une équipe de Premier League ait réussi contre City toute la saison. Les champions élus ont concédé plus de passes dans la surface (Arsenal en a réussi neuf dimanche) en seulement deux matchs pendant toute la campagne.
Il y a eu presque quelques instants et il suffit d’en tirer le meilleur parti dans un jeu comme celui-ci.
Ces décisions ou dérapages en une fraction de seconde auront traversé l’esprit d’Arteta dimanche soir. Deux d’entre eux n’ont pas mené à un tir, un a conduit à un tir bloqué alors que Saka s’étirait après son premier contact et perdait pied. Ne laissez pas le nombre de coups vous tromper. Arsenal n’a pas testé Ederson mais cela ne veut pas dire qu’ils n’ont pas du tout menacé City.
La dernière question, et non quelque chose sur laquelle l’un ou l’autre des managers a été attiré après le match, est de savoir si Arsenal l’a suffisamment tenté dans les phases finales.
La frustration des fans est compréhensible; Arsenal n’a pas vraiment menacé dans les 10 dernières minutes malgré le fait qu’il ait marqué un but, une répétition du match inversé. Perdre 2-0 vaut sûrement la chance de faire 1-1? Je pense que nous pouvons tous être d’accord avec cela.
Cela n’apprécie pas, cependant, que deux équipes décident de ce qui se passe.
En regardant le match en arrière, je n’ai pas vu une équipe d’Arsenal faire peu d’efforts pour attaquer ou se contenter d’une défaite étroite. J’ai vu des joueurs qui, à leur dernière étape, n’avaient pas le talent ou la qualité pour retrouver leurs coéquipiers lorsqu’ils s’engageaient dans une attaque. Aussi bon qu’il puisse être, Tierney est tout simplement très gaucher, ce qui signifie qu’il n’a pas tenté une balle vers l’avant dans une situation et l’a joué trop tard pour vraiment menacer dans une autre.
Arsenal a toujours essayé d’appuyer plus haut et de forcer un roulement, mais City a simplement choisi d’aller longtemps, en s’assurant que si Arsenal gagnait le ballon, ce serait à l’autre bout du terrain.
Et quand une chance semblait se présenter, City se défendit en nombre et en fit assez pour étouffer le danger.
Les phases finales ne semblaient pas être une question d’intention, mais d’une équipe qui est, pour le moment, bien meilleure qu’une autre équipe, les empêchant de créer des chances.
Arsenal s’est heurté à une équipe qui a concédé deux buts en jeu ouvert lors de ses 17 derniers matches de Premier League. Marquer contre eux est plus qu’une question de vouloir et d’efforts suffisants.
Dans l’ensemble, depuis les premiers ajustements effectués pour endiguer la menace à droite et la capacité de garder Cancelo silencieux jusqu’à l’impressionnant jeu de construction et l’espace que Saka a trouvé en transition, Arsenal peut être fier de sa performance contre une équipe qui semble vraiment imparable. .
L’équipe d’Arteta est toujours au milieu de la table et cette saison a été décevante mais les choses s’améliorent. Cela prend juste du temps.
