Rafael Nadal pourrait avoir des ennuis s’il cherche à représenter l’Espagne aux Jeux olympiques de Paris en 2024, les règles actuelles de l’ITF l’empêchant de participer au tournoi. L’Espagnol aurait besoin d’une exemption spéciale, comme celle dont Roger Federer a bénéficié avant Tokyo 2020, s’il veut réaliser son souhait de préretraite.
Nadal a fait la lumière sur ses projets futurs lors d’une interview révélatrice en Espagne plus tôt cette semaine. La star vétéran du tennis est hors de combat depuis janvier alors qu’il continue de se remettre d’une série de blessures, et il prévoit de revenir sur le terrain en 2024.
« Je ne vais pas vous dire que c’est ma dernière année à 100 pour cent et que je l’ai planifié », a-t-il déclaré. « Car et si ce n’était pas comme ça ? J’espère que dans deux mois je saurai comment et où je me trouve. Les JO de Paris 2024 seraient une belle fin de carrière si je me sens bien. »
Nadal a poursuivi en expliquant qu’il souhaitait former un partenariat en double avec son compatriote et champion en titre de Wimbledon, Carlos Alcaraz.
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« Je n’ai pas eu la moindre conversation avec lui à ce sujet », a ajouté l’homme de 37 ans. « Mais j’aimerais aussi le faire et ce serait une bonne motivation, un autre encouragement pour moi de pouvoir clôturer mon cycle olympique. »
Malgré tous les espoirs et les rêves de Nadal, les règles de l’ITF stipulent qu’il ne peut pas participer aux Jeux olympiques de Paris car il n’aura pas représenté l’Espagne à la Coupe Davis pendant les deux années précédant les Jeux.
Nadal pourrait avoir besoin des pouvoirs en place en Espagne pour tirer les ficelles de la même manière. Le spécialiste de la terre battue n’est pas étranger au succès aux Jeux olympiques. En 2008, il a remporté l’or pour l’Espagne en simple messieurs, et il a ensuite égalé l’exploit en double huit ans plus tard à Rio de Janeiro.
Se présenter à Paris serait un adieu de conte de fées pour Nadal, le tournoi se déroulant à Roland Garros, où l’Espagnol a remporté un nombre impressionnant de 14 titres à Roland-Garros au cours de sa carrière.
