Le milieu de terrain de la Juventus et de l’équipe nationale masculine des États-Unis, Weston McKennie, a été renvoyé contre l’ancien club de Leeds United pour avoir abusé de lui lors d’une période de prêt malheureuse la saison dernière. McKennie a blâmé la direction du club, le temps de jeu et une base de fans de Leeds qui se sont retournés contre lui pour son passage décevant à Elland Road, qui s’est terminé par la relégation du club de la Premier League quelques mois seulement après l’arrivée de l’Américain.
« Je n’ai pas aidé quand je suis arrivé là-bas, j’y suis allé à cause de Jesse Marsch. Et puis deux semaines après mon arrivée, il a été limogé », a déclaré McKennie sur le podcast « American Dream ». « J’ai eu quatre managers différents en six mois. Honnêtement, l’un de mes entraîneurs ne savait même pas qui j’étais. Si un joueur arrive en prêt, vous devriez connaître votre équipe. Il m’a mis hors des sentiers battus pendant corner. Et dans ma tête, je me dis : « J’ai marqué environ 85 % de mes buts dans ma carrière sur coups de pied arrêtés et sur des centres. »
Concernant la façon dont le calendrier de Leeds a affecté son jeu, il a ajouté : « Honnêtement, je ne pense pas que ma forme physique était la meilleure parce que j’étais tellement habitué à être à la Juventus et à jouer tous les trois jours. La forme physique du jeu est très différente de la forme physique de l’entraînement pour moi. Je deviens en forme en jouant à des jeux. Je ne peux pas vraiment reproduire la condition physique du jeu à l’entraînement. Vous pouvez essayer, vous pouvez faire tout ce que vous pouvez pour que cela ressemble à un jeu, mais je ne peux pas le faire en jouant à un jeu. match par semaine. Je n’avais pas l’impression d’être dans la meilleure forme physique pour pouvoir tenir peut-être un match de 90 minutes.
McKennie a fait 19 apparitions pour Leeds en Premier League après avoir finalisé un accord de prêt à court terme lors de la fenêtre de transfert de janvier. Il a marqué une fois et aidé une fois. Parfois, il a été critiqué pour son empressement à se lancer dans les défis, puisqu’il a écopé de sept cartons jaunes.
Le joueur de 25 ans a admis qu’il détestait son poste, voulant s’aventurer plus loin que ce que ses entraîneurs lui permettaient. Il a remarqué que les fans de Leeds étaient devenus « fortement contre » lui alors qu’il avait du mal à s’adapter à des responsabilités défensives supplémentaires.
« Tyler [Adams] « Je ne me vois pas comme un six, parce que j’aime attaquer et défendre et si vous me dites : ‘Reste ici, don « Je ne vais pas dans la boîte », je ne suis pas le meilleur avec ça parce que j’ai besoin d’être libre d’exercer mon énergie. Je pense donc que les choses ne se sont pas déroulées comme je le pensais.
« Ils parlent beaucoup, mais cela peut aller dans un sens ou dans l’autre. Ils peuvent parler pour vous ou contre vous. Et vers la fin, c’était vraiment contre moi. »
McKennie est revenu à la Juventus après son prêt à Leeds et a disputé trois matches de Serie A en 2023-24. Il fut un temps où le club turinois semblait en avoir fini avec lui, mais Massimiliano Allegri a changé d’avis et considère désormais le joueur comme un atout.
« McKennie devient fiable, je suis content de la façon dont il s’entraîne », a déclaré Allegri. « C’est important pour lui de rester concentré pendant toute la saison. »
