Bonjour à tous. J’espère que vous vous sentez tous bien. Je ne suis pas sûr que ma tête soit au bon endroit pour produire quoi que ce soit de cohérent et de «forme longue» ce matin, alors voici quelques réflexions sur deux ou trois choses.
Protéger Bukayo Saka
Ce garçon est autre chose. Son influence sur notre jeu est tellement positive, et ce qu’il a fait depuis qu’il est passé du côté droit d’un trois avant – ou des trois derrière le premier, selon ce que vous voulez – a été sensationnel.
Bernd Leno mène l’équipe en termes de minutes jouées dans toutes les compétitions cette saison avec 2 622 pi à partir de 28 apparitions, mais aucun joueur extérieur n’a plus que Saka (2 227 pi à partir de 27 apparitions). Il est en avance sur Xhaka (2 170 pi), En portant (2159 ′) puis Bellerin (1 985 pi).
Naturellement, cela conduit à s’inquiéter de ce que l’on demande physiquement à un jeune de 19 ans, et je comprends cela. Nous avons vu des exemples dans le passé, dans ce club et ailleurs, comment une telle charge de travail peut revenir et causer des problèmes. Il est impossible de dire si ce sera le cas avec Saka, mais je comprends pourquoi les gens pourraient être concernés.
J’ai de la sympathie pour Mikel Arteta dans la mesure où il a affaire à un exemple classique de joueur «prénom sur la feuille d’équipe». Comment conspirez-vous pour le reposer sans que cela ait un grand impact sur l’équipe? J’espère cependant que les conseils du personnel médical, etc. auront un impact et que lorsque nous aurons besoin de le faire, nous le faisons. Nous devons avoir appris des leçons à court terme cette saison lorsqu’il s’agit de risquer des joueurs importants.
Ce qui me préoccupe le plus, c’est l’attention «spéciale» qu’il accorde ces jours-ci. C’est une tendance croissante de l’arrêter en le salissant. Aston Villa s’est relayé contre lui, et Leeds a essayé de le faire dimanche aussi. Je ne mentirai pas: la façon dont Saka a répondu à des gens comme Alioski essayant de lui donner un coup de pied était incroyable. Il a brutalisé le défenseur au point où il a été renvoyé en seconde période et sa marche opprimée sur le terrain était aussi agréable que n’importe lequel de nos buts.
Mais c’est sur le point de devenir un problème maintenant. 5 fautes de Villa, 4 de Leeds, et il ne faudra qu’un seul piratage mal choisi pour lui causer une blessure grave. Nous aurons toute la merde sur le fait que l’agresseur n’est pas ce genre de joueur, comment il ne voulait pas faire *cette* à lui et ainsi de suite, mais le résultat sera un grand joueur mis à l’écart pendant un certain temps. Quelque chose qui peut ou non avoir un impact significatif sur sa carrière.
J’ai été réconforté dimanche d’entendre quelqu’un crier « COMBIEN DE FOIS REF?! » quand Saka a été victime d’une faute à un moment donné (sur l’Arsecast Extra, James estime que c’était Hector Bellerin – et si oui, bon homme Hector).
Je ne sais pas pour Benfica, mais malgré tout leur éclat et leur domination, il n’y a pas d’équipe plus experte en faute de rotation que Man City, que nous affrontons dimanche. La cible est toujours les bons joueurs, ceux qui sont dangereux et peuvent faire bouger les choses, et que ce soit via une réponse à une question lors d’une conférence de presse, ou quelque chose qu’il évoque lui-même, j’aimerais que Mikel Arteta soulève le publier publiquement.
L’aspect physique du football est génial, et ce n’est pas pour diminuer cela, mais nous avons un jeune talent vraiment spécial qui se fraye un chemin à chaque performance, et il y a des équipes qui ne pourront pas l’arrêter équitablement. Alors, soulignons simplement le fait qu’il a été ciblé ces dernières semaines, et cela pourrait donner aux arbitres une pause de réflexion au fur et à mesure qu’il le ciblera à nouveau – parce qu’il le sera.
Super Smith Rowe
La victoire de dimanche sur Villa Leeds a vu Saka briller, Aubameyang revenir aux buts, mais une partie de la colle de notre performance est venue d’Emile Smith Rowe. Il n’était pas aussi voyant que l’un ou l’autre des deux autres, mais j’adore le regarder jouer et ce qu’il apporte à l’équipe. Le premier objectif n’arrive pas sans son mouvement intelligent, tombant dans une poche d’espace pour se combiner avec Xhaka qui nourrit ensuite Aubameyang.
C’est ce genre de chose qui nous a tant manqué dans la première moitié de la saison. Il a obtenu une aide pour le but du triplé du capitaine qui a porté le score à 4-0, et il a gardé le ballon en vie dans la préparation du but de Bellerin juste avant la pause. De toute évidence, il y a d’autres facteurs dans notre amélioration, et ce n’est pas simplement dû à son introduction à la fin de décembre, mais il a eu un impact réel en très peu de temps.
Ses quatre passes décisives en Premier League en quelques semaines à peine le voient déjà devant les gros joueurs, les grands joueurs d’autres clubs qui ont joué beaucoup plus de minutes. En un peu plus de 1000 minutes de football en équipe première, il compte 6 passes et 2 buts à son actif. Quand on considère la nature stop-start des deux dernières années pour lui qui l’a vu entrer dans l’équipe d’Arsenal, sortir en prêt et jouer à peine, se blesser, revenir, se blesser, repartir en prêt (un bon sort à Huddersfield), reviens, se blesse et joue à peine dans la première moitié de la saison, c’est tellement encourageant qu’il produit des chiffres comme ça.
Il était également intéressant que lui et Martin Odegaard aient joué ensemble contre Leeds. Je suppose que nous avons considéré les deux comme presque une combinaison de l’un ou l’autre, mais son intelligence et sa conscience signifiaient que Smith Rowe, commençant à gauche, était tout à fait dans sa timonerie. Comme Saka, le potentiel est énorme, alors espérons qu’il pourra rester en forme et continuer à se développer à ce genre de rythme.
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