Aperçu de la Premier League Matchweek 36 – ce qu’il faut rechercher

Avec beaucoup plus de drame garanti aux deux extrémités de la table lors de la Matchweek 36, Alex Keble examine les principaux points de discussion.

Man Utd, timide face aux buts, affronte les six arrières des Wolves

Les épaules de Manchester United s’effondrent légèrement alors qu’une campagne épuisante menée sur quatre fronts fait des ravages.

Ils maintiennent leur emprise sur les quatre premiers, mais Liverpool gagne du terrain juste au moment où Man Utd descend, et après des défaites successives 1-0 contre Brighton & Hove Albion et West Ham United, les Red Devils ne peuvent pas se permettre d’autres dérapages.

Cela remonte un peu plus loin que vous ne le pensez. Man Utd n’a marqué que huit buts lors de ses 10 derniers matches, une séquence qui a commencé par une défaite 7-0 à Anfield dont l’équipe d’Erik ten Hag ne s’est sans doute jamais remise.

Au cours de cette période de 10 matchs, Man Utd a enregistré un xG de 1,2 ou moins à six reprises et a souligné contre son xG à chacune des 10 occasions.

Leur baisse de buts s’accentue. Man Utd a marqué un seul but lors de ses trois derniers matches de Premier League, tandis que sa distance de tir moyenne dans ces matches est de 18,6 mètres, contre 17,5 mètres tout au long de la saison.

Dans l’ensemble, cela révèle un double problème : ils créent des occasions moins nombreuses et de moindre qualité ; et ils finissent mal.

Ce n’est peut-être pas le meilleur moment pour affronter une équipe des Wolverhampton Wanderers qui, lors de la victoire 1-0 du week-end dernier contre Aston Villa, semblait avoir résolu sa configuration défensive après la défaite 6-0 à Brighton.

La caractéristique la plus importante de cette victoire de Villa était la forme 6-2-2 des Wolves pendant de longues périodes de possession de Villa.

Man Utd dominera bien sûr le ballon, mais s’ils sont lents ou prévisibles dans leurs mouvements d’attaque, un dos plat six sera très difficile à briser.

Sans surprise, la crise a affecté Marcus Rashford, qui n’a marqué que deux fois au cours de ces 10 matches et est actuellement sur une séquence de trois matches sans but pour la première fois depuis octobre.

L’attaquant a marqué 19 buts toutes compétitions confondues à Old Trafford cette saison et il en faut un de plus pour égaler le record du club établi par Wayne Rooney en 2009/10. Il ne trouvera pas cela facile contre le système des Wolves.

Rien de moins qu’une victoire pourrait faire chuter Man Utd au cinquième rang. Il est maintenant temps de s’en débarrasser, de s’en sortir. Liverpool arrive.

Gakpo et Maddison peuvent embrasser le chaos

Le repositionnement de Trent Alexander-Arnold au milieu de terrain central continue de propulser Liverpool dans de nouvelles dimensions – à la fois positives et négatives – alors que la dernière innovation tactique de Jurgen Klopp ramène son équipe aux jours vertigineux de son début de règne, avant que tout ne se mette en place.

Liverpool est sur une séquence de six victoires consécutives, mais il semble vulnérable en contre-attaque, en grande partie parce que sa nouvelle formation – portée à un nouvel extrême le week-end dernier lorsque Cody Gakpo a joué au milieu de terrain – a quelques problèmes à régler.

Le nouveau rôle d’Alexander-Arnold aux côtés de Fabinho a sorti un autre Liverpool n ° 8 plus haut sur le terrain, d’où l’inclusion de Gakpo dans une formation offensive contre Brentford et un front de confrontation cinq ou six. Mais avec Alexander-Arnold flirtant avec de nombreuses positions à la fois, cela peut laisser beaucoup de trous.

L’approche directe de Brentford a causé pas mal de problèmes lorsque de longues passes ont été pompées sur la forme de Liverpool et qu’un deuxième ballon est tombé autour de Fabinho, qui a souvent été laissé isolé.

C’est là que Leicester City peut faire des dégâts. Sous Dean Smith, ils sont devenus une équipe de contre-attaque beaucoup plus directe, cherchant à traverser le milieu de terrain adverse via James Maddison.

Depuis que Smith a pris les commandes, leur moyenne de possession est passée de 49,3 % à 45,6 %, tandis que leurs attaques accumulées sont en baisse (1,9 à 0,9 par match), leurs attaques directes sont en hausse (1,4 à 2,2 par match) et leur nombre de Plus de 10 séquences de passes en jeu ouvert sont en baisse (10,8 à 5,4 par match).

Peut-être le plus révélateur de tous, leur nombre de prises réussies a doublé, passant de 6,7 à 13,2 par match.

Recevant maintenant le ballon dans plus d’espace sur le compteur, il n’est pas surprenant que Maddison ait réalisé en moyenne neuf actions de création de tirs par match en quatre matchs sous Smith, plus du double de ses 4,2 par match sous Brendan Rodgers cette saison.

En d’autres termes, Maddison pourrait bien faire des ravages dans ces espaces autour de Fabinho. Cependant, Leicester ayant concédé 12 buts en cinq matches sous Smith – dont cinq à Fulham lundi – cela ne suffira pas nécessairement pour gagner des points contre Liverpool.

Celui-ci devrait être très amusant pour le neutre.

Everton peut-il s’appuyer sur sa victoire à Brighton ?

L’ère Sean Dyche a enfin commencé. La victoire 5-1 de lundi à Brighton & Hove Albion a été l’un des résultats de choc de la saison et avec les Seagulls tenant globalement les mêmes principes basés sur la possession que les adversaires de ce week-end à Manchester City, il est soudainement possible qu’Everton puisse finir Série de 10 victoires consécutives de City en Premier League.

Bien sûr, les chances sont contre eux. Everton n’a remporté qu’une seule de ses 19 dernières rencontres de championnat avec Man City, qui a remporté ses cinq dernières à Goodison Park. Dyche a perdu 11 de ses 12 derniers contre cet adversaire.

Mais ce match nul 1-1 entre les équipes du stade Etihad en décembre offre une lueur d’espoir aux hôtes.

Tout comme la manière de leur victoire à Brighton. Everton ne détenait que 22% de possession au stade Amex, alors qu’ils atteignaient un creux de la saison pour les passes progressives (13) et n’ont complété que 63,7% de leurs tentatives de passes, leur troisième total le plus bas de la campagne.

À l’inverse, ils ont réalisé 13 prises, leur troisième plus grand nombre cette saison.

En résumé, Everton était ultra-défensif, comme le montrent leurs positions moyennes ci-dessous, et s’est concentré sur une stratégie simple de longues balles en avant et de contre-attaques en route un, ce qui est probablement la bonne façon de jouer à Man City.

Brighton a commis la grave erreur de ne laisser souvent qu’un seul défenseur central dans la ligne défensive, comme nous l’avons souligné plus tôt cette semaine, alors que Man City utilise un arrière trois qui sait couvrir la largeur du terrain. Remarquablement, l’équipe de Pep Guardiola a un total combiné de 1,3 buts attendus contre (xGA) au cours des quatre derniers matches de Premier League.

Les chances d’Everton sont minces. Mais l’optimisme a rarement été plus élevé et Man City est peut-être fatigué après son match nul en milieu de semaine avec le Real Madrid, dans lequel Guardiola n’a effectué aucun remplacement. Des choses plus étranges se sont produites.

Le duel sera-t-il gagné au centre ou à l’extérieur ?

Alors que deux des managers les plus adaptables de la Premier League s’affrontent dimanche, la seule certitude est l’abondance d’action dans la bouche de but. La victoire 4-2 d’Arsenal dans le match inverse était folle, et aucune des deux équipes n’a ralenti depuis lors.

Arsenal a marqué au moins trois buts lors de chacun de ses six derniers matches de championnat à domicile, tandis que les 27 matches de Premier League de Brighton sous Roberto De Zerbi ont vu 92 buts (3,4 par match).

De plus, les deux équipes peuvent s’appuyer sur les preuves du dernier tour de matches de Premier League pour exploiter les faiblesses de l’autre.

Arsenal est toujours heureux de contrer les flancs lorsque l’occasion se présente, renvoyant rapidement le ballon à Bukayo Saka et Gabriel Martinelli, afin qu’ils puissent exposer Brighton comme Dwight McNeil et Alex Iwobi l’ont fait pour Everton.

Dans l’autre sens, Brighton pourrait sentir que sa propension à attirer le jeu dans le terrain central peut submerger Jorginho d’Arsenal, qui est susceptible de rester dans le camp devant Thomas Partey après une performance extrêmement impressionnante sur le ballon contre Newcastle United – malgré ses performances pire que Partey sur un certain nombre de mesures défensives

Statistiques Jorginho – Partey par match 22/23

Ceci est important en raison de la façon dont De Zerbi déplace les deux arrières latéraux dans les zones centrales pour aider à encombrer cette zone du terrain, comme il l’a fait si souvent contre Everton, comme le montre le graphique ci-dessous.

En bref, les attaquants semblent détenir un avantage sur les défenseurs des deux côtés. Comme d’habitude, il y aura beaucoup de buts dans ce match.

Big Sam pourrait penser que c’est maintenant ou jamais

Leeds United n’a que deux points de retard sur Everton en 17e, mais c’est la seule équipe encore dans la bataille de relégation à n’avoir remporté aucune victoire lors des cinq derniers matches, et le manager par intérim Sam Allardyce saura que deux défaites sur ses deux premières mettraient fin à tout espoir de un rebond de nouveau manager.

Perdre 2-1 à Man City n’était pas un désastre, mais perdre son premier match à Elland Road serait un coup dur.

Leeds n’a remporté que neuf points à l’extérieur cette saison (deux victoires, trois nuls), ce qui suggère que les quatre ou cinq points requis par Allardyce devront provenir de la visite de samedi du match à domicile de Newcastle et Leeds contre Tottenham Hotspur lors de la dernière journée.

Les deux sont des matchs difficiles. Les deux adversaires se battent pour jouer en compétition européenne la saison prochaine.

Le match de Man City a été un coup franc pour Leeds mais celui-ci, quelle que soit la force de Newcastle, doit fournir la preuve que l’approche défensive de Big Sam peut s’imposer.

Malheureusement pour les hôtes, pas une seule équipe en dehors du top huit n’a battu Newcastle cette saison. Là encore, il existe des preuves suggérant que Leeds pourrait trouver Newcastle un peu affaibli.

Deux fois cette saison, l’équipe d’Eddie Howe a disputé cinq matchs sans victoire, suggérant que la défaite du week-end dernier à Arsenal pourrait déclencher une autre baisse de forme, tandis que Newcastle n’a conservé qu’une seule feuille blanche lors de ses 14 derniers matchs.

Ce n’est pas tout à fait maintenant ou jamais pour Leeds. Mais la défaite leur couperait le vent, sapant toute l’énergie qu’ils auraient pu tirer de la nomination d’Allardyce.

Villa et Spurs en éliminatoires européennes

Les places européennes commencent à prendre forme et après des défaites consécutives contre Man Utd et les Wolves, il semble que Villa pourrait être celle qui manquera le top sept.

Brighton, bien qu’un seul point au-dessus d’eux, a deux matches en main tandis que Liverpool a disparu hors de vue, ce qui signifie que leur seul espoir est d’usurper les adversaires des Spurs ce week-end.

Cela ressemble à un match éliminatoire. Tout sauf une victoire pour Villa et l’écart de trois points des Spurs est susceptible de tenir au cours des deux derniers matches, lorsque Villa doit se rendre à Liverpool avant d’accueillir Brighton.

Heureusement pour l’équipe d’Unai Emery, le guide de forme est en leur faveur. Villa a remporté chacun de ses cinq derniers matches de Premier League à Villa Park, gardant des draps propres dans chacun d’eux, tandis que les Spurs sont sans victoire lors de leurs six derniers matches de championnat sur la route (deux nuls, quatre défaites).

Ces statistiques semblent plus pertinentes que le fait que les Spurs aient remporté chacun de leurs sept derniers matchs à Villa Park.

Peu importe ce qui arrivera à Villa pendant le reste du mois de mai, ils seront ravis de leur premier top 10 depuis 2011.

Quant aux Spurs, ne pas se qualifier pour l’Europe pour la première fois depuis 2005 serait une grave déception après le top quatre de la saison dernière.