D’une manière générale, les équipes de football et leurs managers ont souvent deux façons de procéder lorsque les choses ne vont pas bien. En ce qui concerne les changements, un manager peut se pencher pour garder les choses plus serrées avec des joueurs plus physiques et un plan de match moins expansif. Ou un manager peut essayer de se remettre sur la bonne voie en sélectionnant ses joueurs les plus doués techniquement et en calculant notre part de là.
Arsenal a concouru physiquement à Newcastle, et c’était absolument crucial, mais au cours de la semaine dernière, c’est l’introduction de joueurs plus doués en possession – avec un mélange de plus de qualité et de meilleure prise de décision – qui a ramené l’équipe de Mikel Arteta vers la victoire. .
L’un est Jakub Kiwior, qu’Arteta a résisté à utiliser jusqu’à la défaite à Manchester City. Le recul est, comme toujours, de 20/20 et personne ne sait comment le Polonais a pu s’en tirer lors des matchs précédents, n’étant pas habitué au système, étant tombé dans une équipe qui n’était pas au top de sa forme et utilisé de son côté défavorisé. Les performances de Kiwior contre le Sporting et Liverpool (sur le banc) n’exigeaient guère de confiance dans sa capacité à stabiliser une défense qui avait commencé à se débattre alors même que William Saliba était encore disponible.
Arteta est resté avec le plan A mais avec les parties du plan B pour la course sans victoire de quatre matchs, mais a (même si ce n’est pas assez rapidement pour certains) réagi maintenant. C’est encore un jeune manager et il apprend encore, il faut le reconnaître, et il a brillamment appris jusqu’à présent.
Avec l’arrivée de Kiwior, le plan A a été adapté pour lui convenir. Arteta ne veut pas de défenseurs centraux du pied gauche à droite (ou vice versa) car ils peuvent finir par reculer à l’intérieur, plutôt que de jouer le ballon sur toute la ligne, ce qui facilite leur pression dans des erreurs coûteuses. Il n’a donc pas aligné Kiwior sur la droite, mais plutôt au centre du terrain, avec Gabriel tirant plus large en possession.
Gabriel et Saliba ont tendance à rester serrés dans la construction, mais ici, comme contre Chelsea en milieu de semaine, Gabriel s’est déplacé largement vers la ligne de touche gauche et White s’est replié, plutôt que d’avancer, il y avait donc plus d’un arrière trois alors qu’Arsenal jouait de l’arrière. Il est clair d’après comment et où la paire a reçu ses passes que leurs rôles, bien qu’ils jouent tous les deux en défense centrale, étaient très différents sur le ballon.
Kiwior a gardé les choses simples pour la plupart et ses passes étaient bonnes, trouvant des balles au milieu de terrain avec son pied gauche préféré et transférant le ballon vers Gabriel (ou Ramsdale) alors qu’il faisait avancer les choses.
Défensivement, le changement signifiait que Ben White jouait plus profondément qu’il ne le fait souvent, avec Arsenal un peu moins agressif tout en haut du terrain et pressant les balles dans le milieu de terrain plutôt que les défenseurs centraux et passe dans les arrières latéraux. C’est cette presse du milieu de terrain qui nous a vu récupérer le ballon, le voler à Bruno Guimaraes, avant de décrocher le coup franc qui a mené à l’ouverture du score.
Dans l’autre changement effectué cette semaine, devant la ligne de fond, il y avait Jorginho.
« Il était exceptionnel. Il était l’homme du match », a déclaré Arteta après le match de dimanche. « Il y avait des points d’interrogation parce que ça allait être vraiment physique mais vous voulez aller physique contre physique, nous n’aurions aucune chance de gagner le match, nous avons donc dû essayer quelque chose de différent. Je pense qu’il a très bien compris le jeu, c’est un joueur vraiment intelligent, il donne beaucoup de sécurité à l’équipe. Il a dominé le jeu à de nombreux moments.
Arsenal a absolument égalé Newcastle physiquement, mais ils ont également veillé à ce que cela ne se produise que dans quelques instants. Dans d’autres, la piqûre a été retirée du jeu et Jorginho était absolument central à cela. L’Italien a eu cinq touches dans notre boîte – Thomas Partey en a eu plus en une seule apparition toute la saison – et 22 touches dans notre troisième – Thomas Partey en a eu plus en une seule apparition (de retour le jour de l’ouverture) cette saison.
Arsenal a eu besoin de plus de sérénité dans ces domaines et Jorginho n’a jamais peur de retirer le ballon à ses défenseurs et de le rejouer avec le moins de touches possible. Il s’offre pour le ballon quelle que soit la pression qu’il subit et il le déplace calmement, sans rien essayer de flashy, de manière à faible risque.
Newcastle joue avec une énorme intensité mais Jorginho était parfaitement adapté pour empêcher leur presse de les aider à voler le ballon. En dessous, Arsenal est dans une situation difficile mais Zinchenko fait confiance au milieu de terrain, qui jette un coup d’œil par-dessus son épaule et renvoie le ballon à Gabriel dans l’espace…
… avant de basculer entre les deux joueurs de Newcastle et, avec de l’espace pour tourner, demande le ballon à travers un écart serré.
Gabriel a suivi la ligne à la place et a parfaitement trouvé Xhaka pour lancer l’attaque qui a vu Martinelli passer en tête-à-tête. La bravoure constante de Jorginho pour prendre le ballon dans n’importe quelle situation a aidé Arsenal à jouer de l’arrière contre une équipe qui peut vraiment bien presser.
Et le choisir ne signifie pas nécessairement une performance moins sûre défensivement. Tout d’abord, vous ne pouvez pas concéder lorsque vous avez le ballon et Jorginho aide Arsenal à le garder. Deuxièmement, aucun joueur sur le terrain n’a récupéré plus de balles que l’Italien (neuf) dimanche et il a fait le même nombre contre Chelsea la semaine dernière avec seulement N’Golo Kanté (10) en faisant plus. Il n’est pas grand, il n’est pas rapide, mais il lit bien le jeu et s’enclenche dans les défis et sur les balles perdues.
Une dernière chose qui a été d’une grande utilité lors de la victoire 2-0 de dimanche était la capacité de Martinelli à conduire avec le ballon. Le Brésilien n’a pas commencé mardi et il y a eu des appels pour utiliser Leandro Trossard plus souvent ces dernières semaines. Mais la capacité de Martinelli à porter le ballon sur de longues distances est énorme, en particulier dans les grands matchs et à l’extérieur, avec le deuxième but à Newcastle l’exemple évident d’une menace qui était évidente tout au long.
En moyenne en Premier League cette saison, l’ailier porte le ballon à 234 yards en 90 minutes. De ses 234 verges par 90 cette saison, 108 verges sont vers le but adverse. Donc, vu d’une autre manière, 46% de la distance parcourue par Martinelli avec le ballon cette saison l’a rapproché du but.
À Newcastle, il a porté le ballon sur 190 mètres au total mais 121 mètres – 63,7% – étaient progressifs. Il a moins vu le ballon mais a été plus direct qu’il n’a tendance à l’être. Dans chacun des neuf matchs avec plus de 121 verges progressives portées cette saison, il a eu plus de touches.
Il y a des moments où Arsenal joue peut-être trop de passes et cela ressemblait à un effort concerté, tout comme les passes qui ont glissé Martinelli et Saka derrière pour des tête-à-tête en première mi-temps, pour atteindre l’opposition plus rapidement et exploiter le l’espace derrière un peu plus régulièrement.
Si Arsenal peut ajouter cela à l’attaque, et Arteta peut continuer à apprendre à s’adapter à l’opposition et à ce qui est à sa disposition – et il apprend toujours, après tout – alors un autre pas en avant est à portée de main pour cette équipe la saison prochaine et au-delà.
