Playoffs NBA, présentation 1er tour : Bucks, Suns et Nuggets favoris

Quatre séries de playoffs du premier tour au départ, tout est à décrypter. Essayons de « faire des cartes » à Memphis-Los Angeles Lakers, Milwaukee-Miami, Phoenix-Los Angeles Clippers et Denver-Minnesota. Clé tactique, forme, point blessé et puis le pronostic…

GRIZZLIES DE MEMPHIS (2) – LAKERS DE LOS ANGELES (7)

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Record de la saison régulière des Grizzlies 51-31, Lakers 43-39.

LES QUINTETTES – Memphis : Morant, Bane, Brooks, Jackson, Tillman.
Los Angeles: Russel, Reaves, James, Vanderbilt, Davis.

LE DÉFI – Memphis défend fort. Et en attaque il s’appuie sur Morant. Recette simple mais efficace. L’ancre de la moitié des Grizzlies est Jaren Jackson, probablement joueur défensif de l’année. Brooks est un cabot toujours à la frontière entre dur et incorrect qui se voit confier le meilleur joueur dans le périmètre adverse. Il aura LeBron cette fois. Par classement défensif, la franchise du Tennessee est deuxième parmi les 30 équipes de la NBA. Sur le plan offensif, l’entraîneur Jenkins laisse alors plusieurs libertés à Morant, en s’appuyant sur son talent. Le staff est profond, même si les blessures de Clarke et Adams, hors de combat, ont réduit la rotation sous le panier. Mais Tyus Jones et Kennard sont des luxes offensifs sur le banc. Les Lakers iront là où le couple James-Davis les emmènera. Qui a peu d’égaux, même si LeBron a maintenant 38 ans. Cependant, la force physique des deux est à vérifier dans une série au meilleur des 7 matchs. Le reste du personnel ne peut pas leur garantir les pauses dont ils ont besoin. Reaves est solide, surtout en attaque, Schroeder et Russell donnent un coup de main par à-coups, sur cette moitié de terrain. Alors que Vanderbilt défend fort. Mais nous parlons d’acteurs limités, certains dans un sens, d’autres dans un autre.

LA PRÉDICTION – Ouvrir. En séries droites les Lakers peuvent surprendre, malgré le bilan médiocre, surtout dans ce cas, car c’est la première série éliminatoire, l’usure de la paire d’as devrait être limitée. Mais Memphis a le facteur favorable à domicile, c’est une équipe dure, jeune et solide et avec un avantage évident sur le banc : Jenkins sur Ham. Longue séquence, de 4 à 3 Grizzlies.

MILWAUKEE BUCKS (1)-MIAMI HEAT (8)

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Record de la saison régulière des Bucks 58-24, Heat 44-38.

LES QUINTETTES – Milwaukee : Holiday, Allen, Middleton, G. Antetokounmpo, Lopez.
Tu m’aimes: Vincent, Herro, Strus, Butler, Adebayo.

LE DÉFI – Les Bucks ont le meilleur bilan de la ligue. Et trois finalistes pour les récompenses de la saison : Giannis pour le MVP, Lopez pour le défenseur de l’année, Portis comme sixième homme. Milwaukee défend fort, c’est son identité d’équipe. En attaque, il s’appuie sur la toute-puissance athlétique du Grec, sur Middleton comme alternative offensive puis sur la profondeur de l’équipe. N’importe qui peut apporter la brique à la cause, dans une liste pleine de vétérans. Miami est même la deuxième défense de la Conférence Est pour les points accordés, seulement 109,8, mais dans l’autre mi-temps, c’est une Via Crucis, jusqu’à présent. La pire attaque de la NBA, même. Butler n’a pas d’alternatives offensives adéquates, Herro a des points en main, mais il n’est pas toujours constant, et nous nous arrêterons là. Les Heat sont courts comme les rotations, avec Love qui, après avoir été jugé comme titulaire par le Coach Spoelstra, en renfort de mi-saison, s’est ensuite retrouvé avec les minutes comptées… Et Oladipo a été perdu.

LA PRÉDICTION – À prix réduit. Milwaukee est plus fort. Miami avait besoin d’un appel de play-in juste pour faire les séries éliminatoires. Les Bucks pourront se permettre de siroter les minutes de Middleton, pas à leur meilleur. 4-1 car Jimmy Buckets avant d’accepter un « manteau » fera feu et flammes…

PHOENIX SUNS (4) – LOS ANGELES CLIPPERS (5)

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Record de la saison régulière des Suns 45-37, Clippers 44-38.

LES QUINTETTES – Phénix: Paul, Booker, Okogie, Durant, Ayton.
Los Angeles: Westbrook, Gordon, Leonard, Batum, Zubac.

LE DÉFI – Les Suns ont le quatrième meilleur record, mais sont probablement l’équipe à battre dans l’Ouest. Invaincu avec Durant : 8-0. Avoir trois « ténors » comme KD, Paul et Booker est un luxe pour très peu. C’est sûr, le banc n’est pas long, c’est sûr que les différents Okogie, Craig ou Wainright seront « baptisés » par les défenses adverses et devront marquer les coups « ouverts ». Et depuis le banc les différents Warren et Ross, voire Shamet, sont des créateurs qui défendent peu… Mais Phoenix dans la version post-marché reste un cuirassé si CP3 et Durant physiquement « tiennent le coup ». Les Clippers – aussi – se sont à nouveau maquillés sur le marché des transferts de février. Ils ont confié la direction à Westbrook, ils ont amené un défenseur coriace comme Gordon dans la cité des anges. Leonard n’a joué que 52 matchs, mais maintenant il semble être de retour à plein régime, et son moteur est spécial. Ils ont cependant deux énormes problèmes : Paul George est blessé au genou droit, est porté disparu depuis le 21 mars, a raté les 9 derniers matchs de la saison régulière et ne semble pas récupérable pour les deux premiers matchs en Arizona. Les Clippers espèrent le faire revenir du Game 3 en Californie, mais ce n’est pas du tout évident… Et puis Coach Lue ne vaut pas son voisin, Williams. Avantage Suns, en comparaison de banc.

LA PRÉDICTION – Avec George disponible immédiatement ce serait une série incertaine : les Clips valent plus que leur record. Ainsi, Phoenix en 6 matchs devient la prédiction la plus réaliste. Profiter de Durant contre Leonard, nuit après nuit, sera un privilège unique.

DENVER NUGGETS (1)-MINNESOTA TIMBERWOLVES (8)

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Nuggets 53-29 record en saison régulière, Wolves 42-40.

LES QUINTETTES – Denver : Murray, Caldwell-Pope, Porter, Gordon, Jokic.
Minnesota: Conley, Edwards, Anderson, Villes, Gobert.

LE DÉFI – Les Nuggets après le All Star Game étaient parfois méconnaissables. Trop mou en défense, qualifié de « mou » même par Coach Malone. Et trop intermittent, comme rendement. Mais ils sont la première tête de série en Occident car au mieux ils ont montré qu’ils étaient complets, du moins au niveau des cinq de départ. Jokic est la poésie appliquée au basket, Murray et Porter, remis de leurs anciens maux, fabricants de compléments fiables, Caldwell-Pope et Gordon défendent fort. Le banc, en revanche, est suspect, et pas qu’un peu. Les Wolves lors du play-in ont perdu contre les Lakers et ont gagné contre le Thunder. Ils ont sorti le spécialiste défensif McDaniels et l’affaire Gobert a dû laisser des séquelles. Certes, Conley leur a donné de la lucidité et de la maturité et Edwards fait peur quand il s’allume. La clé de la série sera la défense du Joker par Gobert – il devra faire ce qu’il peut – et la défense de Towns, qui à partir de 4 est une taxe à payer.

LA PRÉDICTION – Denver. Cela a l’avantage du terrain et l’altitude est un atout supplémentaire. Et que Jokic a. Ce doit être la bonne année pour le Serbe pour un parcours en séries éliminatoires inoubliable. Au cours du dernier mois, il s’est épargné, il n’a pas poursuivi la triple double moyenne, juste pour tirer le meilleur parti de ce qui compte le plus. Merveilleuse pensée pour les amoureux du jeu sans drapeau… de 4-1, maximum 4-2 Nuggets.