Face à face avec le jeune pilote AlphaTauri, Yuki Tsunoda
A Saint-Marin, Yuki Tsunoda passe loin d’être inaperçu. La marche jusqu’au lieu convenu pour l’interview, quelques minutes avant la course Red Bull Soapbox dont il est l’invité le plus attendu, est une demande constante de selfies et de chants en son honneur. Le pilote AlphaTauri répond toujours avec gentillesse, sans épargner les poignées de main et les sourires. Et puis il court vite vers la zone où il doit regarder l’événement. Le chef est déjà à Silverstone, à quelques kilomètres de Milton Keynes, le siège de Red Bull qui représente son arrivée en F1 et d’où il a ensuite déménagé définitivement à Faenza en tant que pilote AlphaTauri.
Yuki, que représente la vitesse pour toi ?
« C’est une histoire d’amour qui a commencé il y a longtemps, quand j’avais 4 ans, et c’est devenu un élément fondamental de ma vie. En effet, quand j’allais à l’école, à vélo ou par tout autre moyen, j’étais toujours attentif à le temps qu’il a fallu pour y arriver. Puis, en grandissant, c’est devenu un défi de plus en plus excitant, au point de représenter l’essence la plus pure du monde dans lequel je vis maintenant, la Formule 1 ».
Au début de l’année dernière, elle n’était pas exactement son amie.
« Dans la première partie de la saison dernière, la recherche de vitesse m’a posé quelques problèmes car il fallait encore apprendre à mieux la contrôler, même si évidemment ce n’était pas le seul problème. Avec le temps et l’expérience, cependant, j’ai beaucoup progressé. . »
« Je ne suis pas en mesure de le quantifier, mais je me sens meilleur coureur car j’ai formé de nombreux aspects sur lesquels j’avais besoin de grandir et j’ai acquis de l’expérience dans la gestion des moments ».
Combien le déménagement en Italie a-t-il contribué?
« Arriver à Faenza a été une étape fondamentale dans mon parcours de croissance. L’Italie, dans ses habitudes, est certainement plus proche du Japon que Milton Keynes ».
Mais l’impression est que son attitude a également changé.
« A cette époque de ma vie, j’étais un peu plus paresseux, depuis que je suis arrivé en Italie, mes habitudes d’entraînement ont changé et cela, inévitablement, a également eu des effets positifs sur les performances sportives. En résumé, depuis que je suis en Italie, je me sens plus heureux et tous ces changements m’ont rendu plus fort. »
C’était aussi plus facile avec de la nourriture ?
« Sans aucun doute. En Italie, la nourriture est bien meilleure (rires) et il y a aussi beaucoup d’excellents restaurants japonais. À Milan, par exemple, il y en a quelques-uns que j’aime beaucoup. »
Quel rôle Franz Tost a-t-il joué dans tout cela ?
« Un rôle important qu’il continue de jouer jour après jour. Nous avons une excellente relation et plusieurs fois, après le grand prix, nous déjeunons ensemble, nous discutons de la course et il me donne beaucoup de conseils sur la façon de gérer et gérer certaines situations pour devenir un meilleur cavalier. ».
Christian Horner a également dit qu’il voyait en elle un immense talent. Cela augmente-t-il la pression sur ses épaules ?
« Cela fait un moment maintenant, mais cela n’ajoute pas vraiment de pression. Clairement, je suis content de son estime, mais je suis concentré sur mon chemin. »
L’année dernière, il a marqué 32 points et AlphaTauri n’a pas réussi à dépasser Alpine à la cinquième place du classement des constructeurs. Quel objectif vous êtes-vous fixé cette année ?
« Sur le plan personnel, certainement pour apporter le plus de points possible à l’équipe. Au niveau de l’équipe, nous essaierons de terminer cinquième du championnat des constructeurs. Nous sommes tous concentrés là-dessus. »
Gagner la première course de Formule 1 est-il plus un rêve ou un objectif ?
« L’objectif est de toujours faire de son mieux. C’est clair que ce serait formidable d’aller sur le podium ou de gagner un grand prix, mais je n’aime pas y penser plus que nécessaire. Je ne suis arrivé en Formule 1 que le dernier année et je suis plus concentré sur m’améliorer le jour après jour et contribuer au développement de la machine ».
« Ce serait merveilleux de devenir champion du monde ».
Comme Verstappen. Est-il le meilleur pilote aujourd’hui ?
« Non, c’est moi (et rigole, ndlr) ».
