L’effrayant accident du GP de Grande-Bretagne impliquant Guanyu Zhou (Alfa Romeo) rappelle aux passionnés et aux professionnels de la Formule 1 l’importance du halo. Voici les secrets de la protection placée autour de la tête des pilotes
L’image de l’Alfa Romeo de Guanyu Zhou sur la dépanneuse, après l’effrayant accident dans la courbe 1 du Grand Prix de Grande-Bretagne de F1 2022, est effrayante : proprement coupée, très basse, on voit bien que l’arceau de sécurité n’a pas tenu le coup. qui s’est désintégré dans l’impact avec l’asphalte après le contact au départ avec la Mercedes de George Russell. Encore plus impressionnant est le ralenti qui montre la voiture du conducteur chinois rampant à l’envers vers les barrières sans perdre de vitesse, avec le halo tenant la tête et le casque du conducteur au-dessus du sol produisant des étincelles. Il n’est donc pas utopique de dire que le halo a joué un rôle fondamental dans la protection de Guanyu Zhou. Mais de quoi s’agit-il, comment est-il fabriqué et comment fonctionne cette protection ?
Halo F1 : qu’est-ce que c’est, comment c’est fait et comment ça marche
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La FIA a introduit le halo lors de la saison 2018, après avoir effectué des tests au cours des deux saisons précédentes. Il s’agit en fait d’un système de protection « halo » constitué d’une barre incurvée placée pour protéger la tête des pilotes. Une sorte de potence reliée par trois bras à trois points du cadre, placés à gauche, à droite et devant le cou du cavalier. Le halo, le même pour tous les véhicules et développé par une société extérieure à la F1, est en titane et selon des études dans une simulation réalisée par la FIA utilisant les données de 40 accidents réels, l’utilisation du système a conduit à une augmentation de 17 % des chances de survie du pilote. Le but du halo est précisément de protéger la tête du conducteur, non seulement en empêchant le casque du conducteur de glisser sur l’asphalte ou d’être heurté par des parties d’autres voitures en cas d’accident, mais aussi en rejetant – dans la mesure du possible – les dangers les objets pouvant être rencontrés sur la piste, tels que divers débris.
Quand le halo lui a sauvé la vie
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Ce n’est que lors du week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne 2022 qu’il y a deux épisodes dans lesquels le halo s’est avéré fondamental pour la sécurité des pilotes: à l’accident susmentionné dans la courbe 1 entre George Russell et Guanyu Zhou, s’ajoute celui vu en Formule 2 entre Dennis Hauger et Roy Nissany. Les deux se touchent et la voiture de Hauger se retrouve sur l’herbe : le pilote perd le contrôle de la voiture, qui coupe proprement la piste avec un diffuseur qui fait office de rampe de lancement pour la voiture elle-même. Même s’il l’a fait exprès, il a atterri directement sur le halo de Nissany, le bas de la voiture de Hauger frappant complètement la protection « halo » du collègue. Sans le halo, la voiture aurait percuté le casque de Nissany, avec des conséquences très différentes de celles qui se sont réellement produites, les pilotes étant indemnes. Deux autres incidents récents me viennent à l’esprit : Monza 2021, quand à la première chicane Max Verstappen a rebondi sur le trottoir intérieur et a fini par atterrir et se garer sur le halo de Lewis Hamilton ; Bahreïn 2020, quand Romain Grosjean est sorti vivant d’un des crashs les plus effrayants de l’histoire, avec la Haas cassée en deux et l’auréole qui protégeait la tête du pilote français lors de l’impact contre la barrière.
