Le Heat gagne 99-90 match-6 et remporte la deuxième finale en trois ans. Embiid meurtri, Harden émoussé: les Sixers sortent au milieu des sifflets
Miami en finale de la Conférence, à l’Est Domine Philadelphie à domicile 99-90 clôturant la série éliminatoire du deuxième tour 4-2. Butler est le chauffeur habituel, Strus la carte surprise de la soirée, mais c’est surtout l’organisation du jeu, l’intensité et la vocation chorale qui font la différence. Les Heat sont plus collectifs, compacts et mieux entraînés. Merci à Coach Spoelstra, Pat Riley et Jimmy Buckets, le bon chef de meute pour toute franchise ambitieuse. Neuvième finale de conférence de la franchise, deuxième des trois dernières années. Ils attendent désormais le vainqueur de Milwaukee-Boston, en tout cas ils auront le facteur terrain favorable, de la tête de série numéro 1 à l’Est.
Déception de Philadelphie
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La saison des 76ers s’achève une fois de plus sur la même fin : la demi-finale de Conférence. Pour la quatrième fois en cinq ans. Surtout, ça fait mal au comment, aux fans. L’intensité manquait, l’envie de se battre, de refuser de perdre. Emporté par Butler, naguère désavoué pas trop loin, Simmons a été préféré. Débordé par un Harden voire énervant, ridiculisé en défense, sans points en seconde période, alors qu’il n’a décoché que deux tirs. Passif, il semblait presque désintéressé, certainement apathique. Embiid a tout donné, mais a manqué d’essence au bout d’un moment, épuisé et meurtri. Le tournage 7/24 est clair. Jamais trouvé sous le panier, là où ça fait le plus mal. Coach Rivers devra donner des explications techniques et de caractère, Philly n’avait pas moins de talent que Miami dans le staff. Pourtant en seconde mi-temps le moins pire a été Milton…
Le match
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Lowry out, dans le quintet pour le Heat c’est Vincent. Après 3′ Danny Green fait mal, au genou gauche, touché par Embiid. Tir ami. 28-25 Miami après 12′, avec le triplé de Harris sur la sirène. 9 points pour Strus, étonnamment. Embiid avec le masque pour protéger le visage après la blessure récente. Herro, le sixième homme de l’année, marque 10 points sur le banc en un éclair. 49-48 Miami en milieu de course. Strus, même le meilleur buteur des siens avec 16 points, 14 mais avec 14 tirs pour Embiid, a systématiquement doublé, qui finit souvent au sol, clairement pas au mieux de sa forme, mais émouvant pour l’abnégation. Marquez des triples, au lieu de dominer par le bas. Mauvais signe. Thybulle dans le quintette en début de seconde mi-temps, sans laisser de trace. Le dunk de Butler vaut 60-50. Les 14 points du quart par Jimmy Buckets ont déclenché la série 16-2 de +16 Miami. Philly ne fait plus de panier. Et les huées du Wells Fargo Center de Philadelphie arrivent, incessantes. Car les 76ers ne marquent que 4 points dans les 7 premières minutes du troisième quart-temps. Un black-out fatal. Étonnamment, Milton essaie de maintenir ses parents à flot. 74-63 Chaleur après 36′. 76ers acculés. Harden combine toutes les couleurs, méconnaissable. Même +20 Miami sur le triple de Butler. Plus, Philly ne peut même pas ramener la foule dans le match. Défaite due à un KO technique.
Les mots
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Butler, 32 points, toujours phénoménal à l’extérieur, s’en réjouit : « On a fait notre boulot. Nous n’avons peur de personne, nous savions que nous pouvions aussi gagner à l’extérieur. Si vous défendez fort, jouez dur, placez l’équipe devant tout le monde, ici dans le Heat, il y a de la place pour vous. Embiid ? Je l’aime, d’une part j’aimerais être encore dans l’équipe avec lui, d’autre part, je me sens bien à Miami ». Surtout ces jours-ci et pas seulement pour le soleil de South Beach…
Crême Philadelphia:Embiid / Maxey 20, Milton 15. Rebonds : Embiid 12. Aide : Harden 9.
Tu m’aimes:Butler 32 (11/23, 2/6, 4/6 tl), Strus 20, Tucker 12. Rebonds : Strus 11. Passe décisive : Vincent 6.
