La Nouvelle-Orléans impose 113-103 à San Antonio et défiera les Los Angeles Clippers dans la nuit de vendredi à samedi pour une place en playoffs
Les Pélicans de la Nouvelle-Orléans affronteront les Clippers de Los Angeles dans la nuit italienne entre vendredi et samedi (à partir de 4) pour décider laquelle des deux équipes prendra la huitième place à l’ouest et le droit de disputer le premier tour des éliminatoires contre le Soleils Phénix. Les San Antonio Spurs ont chuté 113-103 et ont mis fin à leur saison, étant ainsi éliminés au Play-In pour la deuxième année consécutive.
Agression
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La Nouvelle-Orléans a joué ce jeu avec la bonne attitude dès le début, montrant qu’elle a mûri ces derniers mois et a acquis sa propre identité. Surtout en attaque (54,3% au tir, 40% sur trois), l’équipe de l’entraîneur Willie Green a attaqué les espaces accordés par la défense de San Antonio avec dynamisme, détermination et ce qu’il faut d’insouciance. Dans un match unique, vous ne pouvez pas faire trop de calculs et vous devez également savoir comment sortir de votre plan de match, et une grande partie du succès est déterminée par le talent individuel, par la capacité des individus à lire et à interpréter le Jeu. L’intrépide CJ McCollum a réussi, irrépressible en 1ère mi-temps avec 27 de ses 32 points finaux (19 au 2ème quart-temps) et magistral en 2ème en tant que créateur de jeu, quand San Antonio s’est mis à le traquer de près avec des doublages en continu. Brandon Ingram a également réussi, retenu par des fautes mais décisif dans les dernières possessions du match pour empêcher les Spurs de revenir définitivement. Pour lui 27 points (11/19 au tir) et trois paniers très lourds pour assurer le résultat dans les 5′ dernières minutes. Jonas Valanciunas a également bien fait (22 points, 14 rebonds et 2 contres), important en attaque notamment dans le 3e quart-temps, et l’hyperactif José Alvarado, 12 points et 3 passes sans crainte. Les Pels l’ont emporté avec un ballon de basket instinctif, minimal par certains côtés, et ils ont très bien géré la pression en finale.
Éperons
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San Antonio a été enveloppé trop de fois pendant le match, luttant longtemps à partir de trois points, dunk pour rebondir (53-34) et dominé dans les points marqués sur la photo (56-38). Mais au-delà des statistiques, qu’ils disent et ne disent pas, les Spurs sont tombés dans les écueils du match, surtout la gestion des fautes qui ont touché les joueurs les plus importants, notamment Dejounte Murray (16 points, 5/19 au tir). Les garçons de Gregg Popovich sont très jeunes, un peu discontinus, et ils n’ont rompu mentalement que lorsque le match semblait s’être éloigné, à -21 en début de 4e période. L’ultime réaction d’orgueil, poussée par Devin Vassell (23 points et 7/13 de l’arc), a été si convaincante qu’elle l’a presque totalement rouvert. Trop tard pour reprendre le droit d’écrire une nouvelle fin. La saison texane se termine ici.
Le match
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La Nouvelle-Orléans démarre bien la partie et dans le 2ème quart-temps, entraînée par les 19 points de McCollum et la vitalité d’Alvarado, allonge le rythme et clôture la 1ère mi-temps devant 11 points (61-50). L’équipe de Willie Green a définitivement pris le contrôle du match après la pause, cassant l’avance à deux chiffres et inscrivant même le +21 (96-75) en début de 4e période. Ensuite, San Antonio organise une série de 16-1 qui rouvre les matchs. A 5′ de la sirène le score indique 97-91 Pélicans. Les hôtes semblent mentalement dans les cordes mais les jeux d’Ingram et quelques arrêts défensifs stoppent la descente et ouvrent les portes de l’ascension.
La Nouvelle Orléans: McCollum 32 (12/23, 3/5 sur trois, 5/5 tl), Ingram 27, Valanciunas 22. Rebonds : Valanciunas 14. Passe décisive : McCollum 7.
San Antonio: Vassell 23 (7/15, 7/13 sur trois, 2/2 tl), Murray 16, Poeltl 16. Rebonds : Poeltl 9. Passes décisives : Murray 5.
