James a dépassé Karl Malone à 36 928 : maintenant, en saison régulière, seul Kareem Abdul-Jabbar a marqué plus que lui dans sa carrière
Pour quelqu’un comme lui, qui donne la priorité à la victoire au basket, un record comme celui-ci est difficile à savourer pleinement. « Non, je ne peux pas », dit amèrement LeBron James après la défaite de ses Lakers à Washington. Pourtant, il vient de faire quelque chose d’incroyable, mais dans ce match, il est devenu le deuxième meilleur buteur de l’histoire de la NBA, dépassant Karl Malone à 36 928. Désormais, seul Kareem Abdul-Jabbar, premier avec 38 387, a marqué plus de points en saison régulière que LeBron n’en compte actuellement 36 947. « J’étais intéressé à gagner. Tôt ou tard, je pourrai repenser à ce moment et profiter de ce que j’ai fait, mais pour l’instant je ne peux penser qu’à la défaite », confie-t-il amèrement dans le ventre de la CapitolOne Arena.
L’enregistrement
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LeBron l’a emporté, la deuxième place de Malone. Il lui fallait 20 points pour dépasser, il y est déjà arrivé avec 5’20 » à faire au chrono des intervalles. « C’est un record incroyable, il l’est encore plus pour la façon dont il l’a fait – le coach Vogel l’exalte -. Il a joué de manière agressive dès le début du match alors qu’il s’agissait de son deuxième match en 24 heures. Et il a pris le record avec une performance fantastique ». Le panier qui lui emporta plus de 36 920 King James le mit d’un splendide coup de fer. Et l’ambiance dans l’arène de Washington est immédiatement devenue électrique : à la pause suivante, les spectateurs se sont levés et lui ont fait une longue standing ovation, comme on le fait pour les légendes. « Faire partie de la NBA depuis si longtemps, pouvoir être dans la même conversation que les héros qui m’ont inspiré ou que j’ai étudié pour devenir qui je suis me laisse toujours sans voix », a déclaré James, qui a terminé le match avec 38 points. C’est un honneur pour moi, ma ville et ma famille de pouvoir gagner des moments comme celui-ci. Je joue pour eux, pour tous ceux qui ont fait partie de mon parcours ».
La légende
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LeBron n’a pas besoin d’un record comme celui-ci pour découvrir sa place dans l’histoire de la NBA, mais dépasser Malone et viser le record de Jabbar, qu’il pourrait potentiellement atteindre l’année prochaine, l’amène à un niveau légendaire. “Voir ce qu’il fait me laisse sans voix – dit Carmelo Anthony -. Je pensais que personne ne pourrait jamais dépasser Malone ou rattraper Kareem – voir où LeBron est venu témoigne du succès qu’il a eu. Surtout en considérant qu’il n’a jamais été un pur buteur et maintenant il peut devenir le meilleur de tous ». Aussi décevante que soit l’année des Lakers, le niveau offensif de King James est l’un de ses meilleurs en 19 saisons en NBA, à tel point qu’il est en lice pour remporter le titre de roi des buteurs saisonniers à 29,8 points par match. depuis 2007-08, l’année de son seul titre de marqueur. Et à tel point que la chasse à Kareem, vu à quel point King James est encore décisif, n’est plus une question de si mais de quand. « Ces records se produisent si vous jouez de la bonne manière et je continue à le faire – dit LeBron -. Je continuerai à jouer comme je le fais habituellement, sans les chasser mais convaincu qu’ils peuvent arriver. J’espère dépasser Kareem tôt ou tard, mais je préfère ne pas y penser ». Trop en colère contre la défaite de ses Lakers et une saison pour oublier d’y penser. Au moins pour l’instant.
