En décembre, alors que Pierre Emerick Aubameyang commençait à peine à se tailler un sillon de cul sur la marche coquine, j’ai écrit sur la façon dont Gabriel Martinelli serait le principal bénéficiaire de l’exil d’Auba. Martinelli a toujours été un peu maladroit dans une ligne avant qui mettait en vedette les Gabonais en raison des similitudes entre les joueurs.
Les deux sont des joueurs relativement peu tactiles qui veulent être du côté commercial des mouvements plutôt que de la construction. Ils aiment tous les deux attaquer ce couloir gauche dans la zone, essentiellement, ils sont tous les deux à l’intérieur vers l’avant, c’est juste qu’Auba commence au centre et erre à gauche, tandis que Martinelli part de la gauche et erre à l’intérieur.
C’est pas facile d’avoir deux joueurs comme ça dans la même ligne d’attaque, surtout quand on rajoute Nicolas Pépé qui est du même moule. La première percée de Martinelli dans l’équipe d’Arsenal, lorsqu’il a marqué lors de matchs consécutifs contre Sheffield United et Chelsea à l’hiver 2020, est survenue alors qu’Aubameyang purgeait une suspension de trois matches.
Aubameyang est revenu pour un match à l’extérieur à Burnley en février 2020 dans une ligne avant qui comprenait Auba à gauche et Martinelli à droite de chaque côté de Lacazette. Arsenal a réussi deux tirs cadrés dans un nul 0-0 et l’expérience n’a pas été répétée. Le rapport de match de la BBC sur ce match raconte l’histoire.
« Mais comme Aubameyang était contrôlé par l’arrière droit de Burnley, Matt Lowton, la menace d’attaque d’Arsenal a été réduite à presque rien, leurs quatre premiers hésitant sur les quelques restes qu’ils ont reçus. »
Bien sûr, rien de tout cela n’a d’importance depuis qu’Auba est parti à Barcelone. Avec cet obstacle supprimé pour Martinelli et Arteta maintenant pleinement résolu que Pepe est un sous-marin d’impact, il a pu s’épanouir avec une longue période dans le onze de départ. Avec la mise en garde qu’il a été blessé pour la première partie de la saison dernière, il a déjà plus que doublé son temps de jeu par rapport à la campagne 2020-21 accumulant 1246 minutes de Premier League contre 589 la saison dernière.
Avec Lacazette fermement installé dans le rôle de facilitateur, Martinelli est devenu l’attaquant de facto de la même manière que Salah est pour Liverpool et que Raheem Sterling l’a souvent été pour Manchester City. Cependant, ce n’est évidemment pas seulement le cas que Martinelli attendait que quelques piliers de l’attaque soient supprimés en sa faveur.
Alors que le rythme et la confiance d’un temps de jeu accru ont ajouté des arcs et des sifflets à son jeu, il y a clairement un effort pour entraîner le joueur plus loin dans les coulisses. Arteta a fait référence à certaines des améliorations qu’il a demandées au Brésilien. S’exprimant après la performance de l’homme du match de Martinelli contre West Ham en décembre, l’entraîneur a donné des détails.
« Il est capable de mettre de la vitesse dans son jeu. Parfois, il continue de tout faire à 100 milles à l’heure, mais l’énergie et la qualité qu’il montre parfois sont excellentes.
Un coup d’œil aux données de Martinelli (source FBRef) indique certainement une modération dans son jeu. Ses buts (0,36 pour 90) et ses passes décisives (0,22) pour 90 sont légèrement en hausse par rapport à la saison dernière (quand ils étaient respectivement de 0,31 et 0,15 pour 90). Encore une fois, le joueur a passé un certain temps dans les premières étapes de récupération d’une blessure au ménisque, ce qui a eu un impact sur sa netteté.
Cependant, il prend moins de coups cette saison (2,54 pour 90 contre 3,08 la saison dernière). Il marque un peu plus avec un peu moins de coups, ce qui suggère que sa sélection de coups s’améliore. Pour en revenir au commentaire d’Arteta « parfois, il fait toujours tout à 100 miles par heure », ce n’est pas seulement un commentaire sur son intensité physique.
Jouer constamment à ce rythme a souvent un impact sur la prise de décision. Il convient de souligner que la taille de l’échantillon de 589 minutes à partir de ses données 2020-21 est assez petite, mais souvent, l’apparence des données peut être meilleure pour les joueurs dans des échantillons plus petits. Martinelli est également désormais un démarreur plutôt qu’un sous-marin à impact, ce qui se prête à une plus grande efficacité physique.
Nous voyons également que dans les données pressantes, il effectue en fait quatre pressions de moins par 90, mais récupère le ballon plus souvent pour son équipe. Encore une fois, cela suggère qu’il choisit mieux ses moments plutôt que de simplement presser tout le monde tout le temps. L’un des principes clés du jeu positionnel est que chaque joueur maîtrise sa zone du terrain.
Le jeu positionnel divise essentiellement le terrain en zones et ce qu’Arteta veut vraiment, c’est que chaque joueur maîtrise la zone qui lui est assignée. Nous avons vu Xhaka se déplacer dans la zone des huit gauches ces derniers mois, par exemple, Partey se voyant attribuer la zone centrale beaucoup plus grande. Odegaard et Saka ont le pod droit d’Arsenal verrouillé dans un sens offensif.
Je parierais que nous obtiendrons encore plus de Martinelli si et quand Xhaka est remplacé dans ce huit gauche, ce qui n’est pas une critique de Xhaka en soi. Il joue raisonnablement bien le rôle, mais si Arsenal est en mesure de se procurer un joueur qui peut faire le saut de «raisonnablement bien» à «excellent», comme Odegaard l’a fait dans le bon huit domaine, la ligne d’approvisionnement de Martinelli et Tierney devrait devenir encore plus fructueux.
Je pense que la sélection est le thème principal de ce qu’Arteta essaie d’entraîner dans Martinelli. Quand tirer, quand appuyer mais aussi, je pense où me tenir et quand. Ce n’est pas un hasard si le manager joue avec une paire d’ailiers inversés à Saka et Martinelli (Pepe et Smith Rowe entrent également dans cette catégorie lorsqu’ils occupent leurs flancs respectifs).
Cependant, je pense que la prochaine étape consiste à apprendre à Martinelli qu’il y a un temps pour se déplacer à l’intérieur et un temps pour serrer la ligne de touche et étirer le jeu. Nous avons vu lors de matchs récents qu’il s’est beaucoup amélioré pour battre son arrière latéral à l’extérieur et se diriger vers la ligne secondaire. Il n’est pas toujours le dribbleur le plus esthétique mais il peut porter le ballon et battre un homme.
J’ai dit depuis quelques années maintenant @ArsenalVPodcast cette chose que nous n’avions pas encore débloquée était la capacité de dribble de Martinelli. Ça a toujours été là mais on ne l’avait pas vraiment vu à Arsenal. Nous commençons à le voir maintenant. https://t.co/Aqww99ZMbK
—Tim Stillman (@Stillberto) 17 mars 2022
Dans un cadre de jeu positionnel, une bonne attaque est comme un accordéon, il se dilate et se rétracte à volonté, inspirant et expirant comme un ensemble de poumons. Nous pouvons voir que Bukayo Saka est brillant pour savoir quand jouer aux extrémités du terrain et quand se déplacer à l’intérieur. Souvent, il peut porter le ballon de la ligne de touche au coin de la surface de réparation en un clin d’œil.
Si Martinelli peut continuer à se développer à cet égard, en sachant quand être ailier et quand être attaquant (il a à peu près la dernière partie clouée), son développement continuera de s’accélérer. Il est difficile de ne pas penser à Saka et Martinelli et de les comparer au duo Sterling et Sane de Manchester City, qu’Arteta a entraîné pendant quelques années. Ce n’est pas une mauvaise norme à viser. Martinelli «ajoute des engrenages» à son jeu comme le dit Arteta; il n’est pas loin de devenir une Rolls Royce d’un attaquant.
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