À Los Angeles, l’un des meilleurs défenseurs de la Ligue et un buteur fiable. Aux Blazers, qui pensent à l’avenir, allez à la pièce et Winslow
Un échange Clippers-Blazers. Non, vous ne vous attendez pas à ce que Lillard soit impliqué. Mais c’est quand même un métier intéressant. Donc : Los Angeles achète Norman Powell et Robert Covington en échange d’Eric Bledsoe, Justise Winslow, Keon Johnson et d’un deuxième choix de 2025, via Detroit. Deux franchises qui vont dans des directions opposées, bien que toutes deux en position de Play-in, les Clips huitième à l’Ouest, Portland dixième. Mais les Californiens se renforcent aussitôt, dans l’Oregon ils regardent vers l’avenir et téléchargent un onéreux contrat, celui de Powell, pour revenir sous la taxe de luxe et libérer de l’espace salarial. Bref, la saison est donnée pour le compromis, il vaut donc mieux relativiser.
PERSPECTIVE DES CLIPPERS
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Les Clippers sont sans Kawhi Leonard et Paul George. L’entraîneur Lue s’est exprimé clairement hier soir, après le succès au sprint contre les Lakers : il est peu probable que Leonard revienne cette saison, qui n’a même jamais commencé, patient de longue date après l’opération d’une rupture du ligament croisé au genou droit. Le plan de Los Angeles serait plutôt d’essayer de récupérer George, blessé au coude droit. Pourtant, avant la fin du mois on n’en parle pas, au mieux. Et il est donc logique d’apporter des renforts dans les postes de garde / aile. Powell est avant tout un buteur, Covington un bon défenseur, quoique en descente. Les Clippers veulent jouer les playoffs. Léonard ou pas Léonard.
VESTES PERSPECTIVES
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Portland a un bilan désastreux, en a gagné 21 et en a perdu 31. Bien pire que le 27-27 des Clippers. Les blessures ont été un facteur qui a fait dérailler la saison, comme à Los Angeles. Mais les Blazers sont tombés. Et je suis sans Lillard. Dame a été opérée le 13 janvier d’une blessure à l’abdomen avec un pronostic initial de 6/8 semaines d’arrêt et a récemment déclaré qu’elle n’était pas pressée de revenir. Il est inutile de risquer d’aggraver les choses pour une cause considérée comme perdue, évidemment. Et puis l’impatience de télécharger le contrat de Powell, auquel il avait signé un renouvellement de cinq ans à partir de cette saison pour 90 millions, ce qui ne vaut pas – son échange avec Trent Jr s’est avéré catastrophique -, est devenue une nécessité. À peine dit que c’était fait. Argent et impôts économisés, réduction du montant des salaires. Winslow dans sa carrière a été freiné par de nombreuses blessures, mais qui sait si avec l’espace disponible s’il est en bonne santé, il ne peut pas hériter, même en le mettant en œuvre, de la contribution de Covington. Bledsoe ne sert à rien pour l’avenir, mais il n’a qu’une petite tranche de contrat garantie pour la saison prochaine, il devient donc le moindre mal dans ce contexte. Bref, il y a une logique pour les deux franchises. Le terminus des échanges NBA est le 10 février, à 21 heures, heure italienne. Ce déménagement n’est qu’un apéritif. Le plaisir viendra bientôt.
