Les fans de Manchester United seraient en droit de se demander si Ralf Rangnick a passé des nuits blanches à réfléchir à l’ampleur de sa tâche à Old Trafford.
L’homme de 63 ans a souvent eu une assiette pleine de gruau désagréable à l’estomac depuis qu’il a pris le poste à United début décembre.
En plus des doutes sur sa capacité à façonner l’équipe à sa propre image, il a également dû faire face à des discussions sur le moral bas, les failles dans les vestiaires, les mauvaises performances et les allégations vraiment choquantes sur la conduite des joueurs.
Chose inquiétante, on a l’impression que partout où le club va, le cirque suivra à coup sûr. Mais, mis à part la cacophonie presque assourdissante du bruit de fond, comment Rangnick a-t-il fait jusqu’à présent ?
Comme on pouvait s’y attendre, il a fallu du temps pour que les idées de l’Allemand prennent racine, mais il y a eu des signes encourageants récents que l’équipe pourrait commencer à fleurir.
Après des performances prometteuses mais minimes contre Crystal Palace, Aston Villa et Brentford, les Reds ont connu leur performance la plus complète de la saison contre les quatre meilleurs rivaux West Ham.
Bien qu’ils aient eu besoin d’un vainqueur de dernière minute de Marcus Rashford pour marquer les points, Rangnick aura sûrement été encouragé par le contrôle de son équipe sur un adversaire dangereux.
Pour ce qui semblait être la première fois depuis une époque, United s’est bien défendu, limitant principalement les Hammers à des demi-chances. Ils ont également enregistré trois fois plus de tirs que les visiteurs, qui n’ont réussi qu’un seul tir cadré.
C’était le point culminant d’une série d’améliorations en stop-motion qui ont commencé par 60 minutes composées à Villa Park et ont été suivies d’une impressionnante seconde mi-temps lors de la victoire à Brentford.
L’ancien entraîneur de Schalke a également renforcé sa réputation de nourricier en cajolant des performances impressionnantes de personnalités autrefois marginalisées telles que Diogo Dalot et Alex Telles.
Cependant, c’est l’influence de Rangnick sur Anthony Elanga qui a le plus attiré l’attention. Le jeune Suédois a été retiré des marges de l’équipe première pour devenir un ajout passionnant et industrieux à l’attaque des Reds.
Tout bien considéré, l’influent entraîneur s’est discrètement efforcé d’apporter stabilité et ordre à une équipe qui semblait en plein désarroi.
Cela dit, les vrais tests arrivent vers la fin de ce mois, à commencer par un match difficile en Ligue des champions contre l’Atletico Madrid.
Rangnick devra accélérer la croissance actuelle si le club veut transformer ce qui menaçait d’être une autre saison lugubre en le début d’une nouvelle ère brillante.
S’il le fait, les appels à lui accorder une pause prolongée au travail pourraient simplement augmenter de quelques décibels.
