Retraçons l’histoire sportive de la maison du Trident, qui débarque dans le championnat du monde électrique en 2023 : de sa fondation en 1926 à 9 succès avec l’Argentin et Moss en Formule 1 dans les années 50, en passant par les courses GT les plus récentes.
L’atterrissage de Maserati en Formule E en 2023 marque un nouveau chapitre dans l’histoire sportive de la maison Trident, une histoire sportive qui approche aujourd’hui des 100 ans. C’est en effet en 1926 qu’Ernesto et Alfieri Maserati fondent l’équipe, participent à la Targa Florio avec une Tipo 26 et remportent aussitôt la classe Jusqu’à 1,5 litre. En 1927, il fait ses débuts dans les courses de Grand Prix et en très peu de temps, la première victoire au classement général arrive à Tripoli, alors colonie italienne. Ernesto Maserati était le conducteur de la voiture Trident. Dans la décennie suivante, le constructeur émilien remporte des victoires répétées sur la Targa Florio et dans les grandes courses d’Endurance, notamment à Buenos Aires et sur le « vieux » Nürburgring. Nombreuses sont les Maserati qui participent aux Mille Miglia, une course en pleine expansion à l’époque. Par ailleurs, le constructeur émilien a créé la 8 CTF, une monoplace qui a remporté avec Wilbur Shaw les deux dernières victoires aux 500 d’Indianapolis avant l’arrêt dû à la Seconde Guerre mondiale. Cependant, la voiture fut rebaptisée Boyle Special, à la fois parce que les préparateurs américains avaient apporté de profondes modifications au véhicule et pour des raisons « politiques ».
L’épopée en F1
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Après 1945, Maserati a repris ses activités sportives et s’est concentrée sur les meilleures séries de courses, devenant l’une des meilleures équipes pendant près d’une décennie avec Ferrari et Alfa Romeo. Déjà lors de l’édition inaugurale du Championnat du monde de F1, en 1950, une voiture émilienne pilotée par Birabongse Bhanuban, également connu sous le nom de Prince Bira, a obtenu la huitième place au classement final du championnat. Quelques années plus tard, l’Argentin Juan Manuel Fangio devient le premier pilote de la maison Trident, remportant sept victoires et le titre mondial en 1954 et 1957. Stirling Moss remporte deux autres victoires. Parmi les grands pilotes ayant couru pour Maserati, il faut également citer Harry Schell, Jean Behra, Luigi Musso, Froilan Gonzalez et Onofre Marimon.
La première femme qualifiée en F1
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Après la conquête du deuxième titre des pilotes, Maserati décide de réduire son engagement en F1, fermant l’équipe d’usine et se consacrant à la fourniture de moteurs pour les équipes privées. Parmi les derniers pilotes Maserati, nous avons également Maria Teresa de Filippis qui, au volant d’une 250F, a été la première femme à se qualifier pour un GP de Formule 1. Pendant encore trois ans jusqu’en 1960, cependant, plusieurs voitures Maserati ont été alignées par » gentleman drivers. « Dans de nombreux GP. En 1967, le Mexicain Pedro Rodriguez s’impose en République d’Afrique du Sud avec une Cooper motorisée par Maserati : c’est le dernier succès du constructeur émilien en F1. Viennent ensuite près de 30 ans de semi-inactivité : les seuls temps forts sont la présence au Championnat du Monde des Voitures de Tourisme dans les années 80 avec la Quattroporte et, dans les années 90, un magasin monomarque éphémère mais très apprécié avec la Maserati Ghibli qui accompagne les événements BPR et DTM sur les voies médianes.
La relance du nouveau millénaire
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Au début des années 2000, Maserati, sous le nouveau propriétaire de Ferrari, planifie la relance dans le monde du sport automobile en concentrant tout sur les courses Gran Turismo. En 2003, une nouvelle marque monomarque fait ses débuts, la Trofeo Pirelli Vodafone avec Cambiocorsa, une voiture qui sera également développée en version Light pour les courses GT « open ». Bientôt, la maison du Trident produit l’un des Gran Turismo les plus puissants de tous les temps, le MC12. Après des débuts en 2004 immédiatement « bénis » par une deuxième et une troisième place à Imola, déjà en 2005 le premier titre en FIA GT arrive, avec Timo Scheider et Michael Bartels. Les MC12 engrangent cinq victoires et vingt podiums dans la seule FIA GT et effacent le classement par équipe avec la première et la deuxième place. La MC12 est confirmée comme la voiture à battre pour les quatre prochaines années. En 2006, le titre n’a pas échappé à Bartels et Andrea Bertolini (sur la photo au centre) ; la saison suivante, un autre italien gagne, Thomas Biagi. Le décompte global de Maserati en FIA GT sera de 14 titres parmi les Pilotes, les Constructeurs et les Equipes. A trois reprises, la maison du Trident signe les 24 Heures de Spa, la course GT la plus importante. Le militantisme dans l’ALMS américain était plus difficile, où seulement sept podiums sont arrivés, également en raison de la concurrence féroce des Corvettes. En 2008, Maserati a fait ses débuts dans la série Superstars, réussissant à remporter un autre titre avec Bertolini en 2011 grâce à la nouvelle Quattroporte Evo.
Environ 100 ans
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Maserati se relance désormais dans un tout nouvel univers de course. La concurrence des autres constructeurs sera féroce, mais les dirigeants de Stellantis sont convaincus du bien-fondé du projet Gen3. Après plus de 50 ans, la maison Trident revient à la course dans une série internationale de monoplaces, et pour la première fois, elle apporte un moteur électrique à la course. Un signe supplémentaire de l’intérêt croissant de l’Italie pour la Formule E, un championnat qui fait escale dans les rues de Rome EUR depuis plusieurs années. Maserati pourra-t-elle viser des postes de haut niveau et retrouver sa gloire d’antan ?
