À la 50e minute du match contre Everton lundi soir, Ben Godfrey a commis ce qui ressemblait à cette 10e faute de la nuit. Bien sûr, il a eu de la chance d’être toujours sur le terrain après avoir échappé d’une manière ou d’une autre à un carton rouge pour avoir mis ses poteaux dans le visage de Takehiro Tomiyasu alors que l’arrière droit d’Arsenal était au sol. Il y a quelques semaines, il y avait des nuances de Danny Rose lors du match de Watford lorsqu’il a été autorisé à faire carrière sur le terrain en claquant et en battant tout ce qu’il a vu en rouge et blanc, passant remarquablement les 90 minutes sans réservation.
Pour la faute ci-dessous – qui est un peu floue mais vous pouvez voir qu’il est en retard, au-dessus du ballon et s’enfonce dans le bas du tibia de Saka avant d’atterrir sur son pied – il a reçu un carton jaune. Certains joueurs d’Arsenal ont protesté. Lacazette était là pour poser la question à l’arbitre Mike Dean. Il a été soutenu par Odegaard qui a fait clignoter le panneau « carte » ; Martinelli est venu ; Xhaka traversa en trombe.
C’est à peu près ce que vous voulez voir, mais même si j’accepte que nous ayons des problèmes plus importants dont nous devons nous occuper en ce qui concerne notre football et nos récents résultats, c’est un domaine dans lequel nous pouvons nous améliorer. Si l’un des aspects de notre récent recrutement a été de changer le caractère de l’équipe, voyons un peu plus.
Bukayo Saka a subi 5 fautes lors du match d’Everton. C’est la deuxième fois cette saison qu’il subit autant de fautes dans un match, l’autre contre Aston Villa. Lors de la victoire 1-0 sur Norwich, il a subi 6 fautes. Il est clairement et à plusieurs reprises visé par l’opposition. Je ne dis pas que chaque faute est flagrante ou qu’elle risque de briser les jambes, mais il va de soi que si vous faites beaucoup de fautes, vos chances de vous blesser sont exponentiellement plus élevées.
J’ai donc creusé quelques statistiques sur la fréquence à laquelle nos joueurs sont victimes de fautes, et cette concentration de l’opposition sur Saka n’est pas nouvelle. Voici comment cela se compare à certains de nos autres joueurs qui ont joué régulièrement la saison dernière et ce, dans des positions où vous vous attendez à ce qu’ils soient encrassés.
Lors de la saison 2020-21, dans les matchs de Premier League uniquement, Saka a été victime d’une faute 75 fois. Jusqu’à présent cette saison, il a été victime d’une faute 37 fois.
Emile Smith Rowe
2020-21: 21
2021-22: 16
Pierre-Emerick Aubameyang
2020-21: 19
2021-22: 12
Granit Xhaka
2020-21: 43
2021-22: 5
Kieran Tierney
2020-21: 22
2021-22: dix
Martin Odegaard
2020-21: 13
2021-22: 18
Il y a des raisons évidentes pour lesquelles un joueur peut être plus encrassé qu’un autre. Lorsque vous êtes bon et que votre équipe a besoin de vous, ou même dépend de vous, vous obtenez plus le ballon. Jack Grealish avec ses veaux célestes en est un excellent exemple. La saison dernière, il a été victime d’une faute 123 fois en Premier League, ce qui est encore loin de la saison précédente où ce décompte était de 180 (quelle cible il était). Mais ensuite, une grande partie du plan de Villa consistait essentiellement à le donner à Grealish, le laisser courir et dribbler sur l’opposition, se faire commettre une faute et partir de là.
Je ne pense pas qu’Arsenal soit aussi dépendant de Saka qu’il l’était de Grealish, mais le décompte des fautes vous en dit long. Il dit que nous lui donnons beaucoup le ballon et que l’opposition sait qu’il peut lui faire du mal quand il l’a, alors ils font ce qu’ils doivent faire pour l’arrêter. Je ne peux pas être le seul à grimacer à chaque fois qu’il tombe, craignant une blessure, et je ne pense pas qu’il y ait un seul joueur d’Arsenal qui subisse autant de coups sur une base aussi cohérente.
Donc, pour en revenir à mon point précédent, je veux voir les joueurs d’Arsenal se soutenir lorsqu’ils sont encrassés. Ce n’est pas comme si nous devions aller à fond avec Roy Keane à la tête des joueurs de United face à Andy Durso, mais prendre le dessus. Lorsqu’un adversaire pose ses crampons sur le visage d’un de vos coéquipiers, ne le supportez pas, ni avec les officiels ni avec ce joueur. Je sais que la ligne de démarcation entre réaction et représailles est mince, mais j’aimerais que nous soyons un peu moins passifs face aux actes criminels graves et aux incidents comme Tomiyasu, ou celui de Saka/McArthur dans le jeu Crystal Palace (une autre absurdité qu’un carton rouge n’a pas été délivré).
Je ne sais évidemment pas ce qui s’est passé dans le vestiaire de Goodison Park lundi soir, mais un peu de mentalité de siège aurait peut-être été utile avant la seconde mi-temps. Je n’ai pas le sentiment que c’était en jeu. Par la suite, Mikel Arteta a déclaré à propos de l’incident de Tomiyasu :
Cette décision a été prise, je suis sûr que le VAR l’a revue et ce que je veux, c’est plus de mon équipe.
Je l’ai compris à l’époque. Sur ce blog, j’ai dit que nous ne pouvions pas utiliser cette décision comme une quelconque excuse, et je le crois toujours. Cependant, à la réflexion, je pense qu’Arteta aurait facilement pu faire la même chose. Je comprends que c’est plus difficile pour les managers, surtout dans le feu de l’action après le match quand il a des caméras pointées sur lui et que les niveaux de frustration sont élevés, mais peut-être que le fait de dire publiquement à quel point il était mécontent de cette décision pourrait avoir une incidence sur les décisions futures et fournir une certaine protection à ses joueurs. On ne parle pas seulement d’un 50/50 qui est allé un peu trop loin dans un sens ici, on parle d’un adversaire qui a volontairement posé ses crampons sur le visage d’un joueur d’Arsenal.
Vous pouvez reconnaître qu’Arsenal n’était pas assez bon et en souligner également. Mikel Arteta est un homme intelligent. Il peut trouver les mots. Je comprends qu’il y aurait une cohorte qui l’accuserait de faire des excuses, mais vous ne pouvez pas éviter de dire des choses car la compréhension de base est un défi pour certaines personnes.
En fin de compte, je veux que cette équipe réussisse et j’ai des doutes là-dessus pour des raisons évidentes. Il est également impossible de mesurer les intangibles, comme le caractère et le désir, mais nous avons vu des équipes d’Arsenal dans le passé réagir positivement aux incidents lorsqu’on a l’impression d’être à la fin d’une injustice. Il y en a eu quelques-uns cette saison, pas énormes, mais assez pour semer les graines d’une mentalité nous contre eux qui pourrait vraiment être utile dans les jeux où la règle du calcul, le football basé sur la précision ne suffit pas.
Jusqu’à demain.
