Le président et chef de la direction de la Formule 1 a accueilli la piste d’essai la plus grande et la plus sophistiquée d’Amérique latine, capable d’offrir une technologie de pointe pour développer et tester des pneus. Ici sont développés les pneus les plus avancés pour les voitures de route, qui à partir de l’année prochaine seront plus similaires et proches de ceux utilisés en F1 après que ces derniers seront passés à 18 pouces, permettant un plus grand transfert technologique des pneus de course aux pneus de route.
À la veille du Grand Prix du Brésil, l’avant-dernière manche du Championnat du monde 2021, Stefano Domenicali, président et chef de la direction de la Formule 1, a visité aujourd’hui le circuit panaméricain Pirelli situé près de San Paolo. Il s’agit du complexe multipiste le plus avancé au monde, ce qui a contribué à la croissance du fabricant de pneumatiques dans le plus grand pays d’Amérique latine. Il était accompagné lors de sa visite de Mario Isola, responsable de la F1 et de la course automobile, et Cesar Martin Alarcon, PDG et vice-président exécutif de Pirelli LatAm. Domenicali a pu faire quelques tours de piste, testant différents types de composés innovants actuellement en cours de développement.
« Pirelli est un partenaire technologique très précieux pour la Formule 1 – a déclaré Domenicali – qui fait un travail incroyable pour ce sport tout au long de la saison. C’était très intéressant de visiter le circuit panaméricain, une installation à la pointe de la technologie où Pirelli teste les pneus de route en utilisant l’expertise qui mûrit sur les terrains de course de F1. Aujourd’hui, j’ai eu l’occasion de voir comment l’activité sportive a un impact direct sur les pneus que nous utilisons sur la route tous les jours ».
Comme on le sait, les monoplaces qui participeront au championnat du monde de Formule 1 2022 seront radicalement différentes des actuelles. Non seulement du point de vue aérodynamique, mais aussi pour les pneus, plus généreux en diamètre et avec un épaulement plus bas. Des pneumatiques donc plus proches de ceux équipant les voitures de route, dont le développement s’effectue quasiment en parallèle de ceux destinés aux compétitions.
Les caractéristiques du parcours
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Le circuit panaméricain est la plus sophistiquée des pistes d’essai de Pirelli. Il s’agit du dernier en date après celui historique de Vizzola Ticino, en Italie, et du Centro Sottozero, en Suède, dans le cadre du département Recherche et Développement qui comprend 12 centres dans le monde pour un total de près de 2000 collaborateurs. Avec sept configurations de pistes possibles pour un total de 22 kilomètres, le Circuit Panaméricain, situé près de São Paulo et de l’usine Pirelli de Campinas, est en mesure d’offrir la technologie la plus avancée pour effectuer des tests de pneus avancés. Il comprend des parcours de conduite sur routes sèches et humides mais aussi en tout-terrain.
Au total, 15 tests différents peuvent être effectués simultanément, et le circuit est également utilisé pour la formation des conducteurs, les présentations à la presse des produits et les activités de tournage vidéo. La piste de manutention sèche a été conçue par Studio Dromo, une entreprise italienne bien connue qui s’occupe de la conception et de la construction de circuits, qui était également responsable de la construction ou de la modernisation de nombreuses pistes actuellement présentes dans le calendrier de la Formule 1, pas la dernière Zandvoort aux Pays-Bas. Mario Isola, directeur de la F1 et de la course automobile, a commenté : « Ce fut un plaisir d’accueillir Stefano Domenicali et de montrer le lien étroit entre l’expérimentation et l’évolution continues des pneus de course et nos produits de route ».
