L’ancien capitaine nigérian John Obi Mikel a crédité Michael Essien de s’être démarqué pour le soutenir pendant ses premières années à Chelsea.
Mikel a rencontré l’ancien milieu de terrain des Black Stars dans l’équipe de José Mourinho en 2006 et il a rappelé le rôle joué par son coéquipier africain qui l’a aidé à s’intégrer rapidement dans l’équipe première.
La légende des Super Eagles a ensuite passé la majeure partie de sa carrière à Stamford Bridge, qui a duré 11 ans et il a disputé 249 matchs de Premier League avec un but et 10 passes décisives à son actif.
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Mikel qui a d’abord été surpris par le calibre de ses coéquipiers, a révélé comment Essien l’a encouragé à dominer l’entrejeu des Bleus.
« Soudain, je partageais un vestiaire avec tous ces joueurs que j’avais regardés à la télévision en Afrique », a déclaré Mikel. l’athlétisme. « J’étais assis à côté de Lassana Diarra. J’étais là à penser : ‘Oh mon Dieu, c’est Didier Drogba. C’est Frank Lampard. C’est John Terry’.
« Michael Essien (qui a rejoint Lyon à l’été 2005) m’a vraiment aidé. Michael m’a toujours dit que j’étais un bon joueur et m’a juste rappelé de ramener le ballon, de contrôler et de passer. Si vous avez besoin de dribbler, dribbler. Si vous n’en avez pas besoin, passez simplement. Vous êtes fort. Vous êtes rapide aussi. Si vous le pouvez, poussez simplement le ballon et courez, courez, courez parce qu’ils ne peuvent pas vous attraper.
« « C’est le gars qui m’a vraiment aidé et m’a donné beaucoup de confiance en moi ».
L’ancien milieu de terrain nigérian qui exerce son métier dans l’élite koweïtienne avec le Kuwait SC, lève le voile sur la façon dont son transfert à Chelsea s’est déroulé malgré les tentatives de Manchester United.
« Ils me parlaient tous les jours en disant: » Signez pour United, signez pour United « , et il y avait le contrat devant moi », a poursuivi Mikel. «Mais Chelsea a clairement indiqué qu’ils n’allaient pas abandonner. Ils voulaient que je revienne.
« J’avais été envoyé par Chelsea pour jouer là-bas parce que je n’avais pas 18 ans. Je venais d’Afrique et devais jouer un certain nombre de matchs (pour obtenir un permis). »
